Mengubah Dunia Dua Kali- Kisah Eli Whitney

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Apabila anda mendengar nama Eli Whitney, anda mungkin memikirkan ciptaannya, gin kapas. Tetapi anda mungkin tidak menyedari betapa mendalaminya (dan ciptaannya yang lain) mengubah dunia. Inilah sejarah yang mereka tidak pernah mengajar anda di sekolah.

MENCARI KERJA

Pada tahun 1792 seorang Massachusetts Yankee berusia 27 tahun bernama Eli Whitney lulus dari Universiti Yale dan mendarat pekerjaan tuisyen di South Carolina. Dia gembira untuk mendapatkannya-dia memerlukan wang untuk membayar hutang sekolahnya. Tetapi apabila dia tiba di sana dia mendapati bahawa pekerjaan itu membayar separuh daripada apa yang dijanjikan kepadanya, yang bermakna dia tidak akan dapat menjimatkan apa-apa wang. Dia mengalihkan pekerjaan itu.

Tiba-tiba dia menganggur, tidak punya wang, dan terkandas di Selatan, beratus-ratus batu dari rumah. Tetapi dia telah membuat perjalanan dari New York dengan seorang rakan bernama Phineas Miller, yang mengiringi majikannya, seorang janda bernama Puan Greene, kembali ke Georgia. Apabila Greene menjemput Whitney menghabiskan seminggu di ladangnya di luar Savannah, dia dengan senang hati menerima. Dia tidak mempunyai tempat lain untuk pergi.

Whitney membalas kemurahan Puan Greene dengan merancang rangka sulaman untuknya. Greene terkesan dengan kepandaian reka bentuk, dan ia mendapat pemikirannya. Sekiranya Whitney pandai ini, mungkin dia dapat menyelesaikan masalah yang melanda beliau dan penanam lain-bagaimana untuk "gin," atau mengeluarkan benih dari, kapas … tanpa melakukannya dengan tangan.

Kain Upland, satu-satunya jenis yang tumbuh di kawasan pedalaman di Selatan, mempunyai benih yang "diliputi dengan sejenis bulu hijau yang menyerupai baldu," sebagaimana Whitney meletakkannya. Biji-bijian kabur ini tersekat pada serat kapas seperti Velcro. Mengeluarkannya dengan tangan memerlukan tenaga kerja yang banyak - satu orang boleh membersihkan hanya kira-kira satu paun kapas setiap hari-bahawa kapas darat pada dasarnya tidak bernilai.

PENGELUARAN BESAR-BESARAN

Jika satu cara dapat dijumpai untuk mengeluarkan benih lebih mudah, kapas darat mempunyai potensi untuk menjadi tanaman eksport yang sangat berharga. Mengapa? Revolusi Perindustrian telah mengubah industri tekstil Inggeris (yang menjadikan kapas menjadi benang dan benang menjadi kain) menjadi raksasa dan menyebabkan permintaan kapas melambung.

Sepanjang tahun 1730-an, pemintal dan penenun membuat kain seperti yang telah mereka berabad-abad: perlahan-lahan dan dengan tangan. Satu orang, duduk di roda berputar, boleh memutar kapas mentah ke dalam satu rentetan benang pada satu masa. Ia mengambil masa 14 hari untuk membuat satu paun benang, yang mana satu atau dua penenun dapat menenun ke dalam satu kain.

Pada pertengahan tahun 1700-an, ciptaan Inggeris dengan nama-nama yang berwarna-warni seperti pesawat ulang-alik terbang (1733), jenny berputar (1764), bingkai air (1769), dan keldai (1779) begitu pula pengenalan kuasa stim pada tahun 1785. Sekarang seorang buruh yang tidak mahir-bahkan seorang anak atau orang yang dahulu dianggap terlalu tua untuk bekerja-dapat menunda mesin yang membuat beratus-ratus dan akhirnya ribuan benang sekaligus, dan kain kain, lebih cepat dari mata yang dapat dilihat.

BIG BANG

Oleh kerana penemuan ini, selera industri tekstil Inggeris untuk kapas menjadi sangat besar dan berkembang pesat dari tahun ke tahun. Pada 1765 spinner dan menenun di England telah bertukar setengah juta paun kapas ke dalam kain; menjelang 1790 mesin-mesin baru memakan 28 juta paun kapas setiap tahun, hampir semuanya diimport dari negara-negara lain. Memandangkan permintaan untuk kapas mentah melambung, ia menjadi lebih sukar dan sukar untuk mencukupi untuk memberi makan semua mesin baru.

Berapa banyak kapas mentah yang diimport datang dari Amerika Selatan? Hampir tiada. Setakat 1791, tahun sebelum Whitney tiba di Georgia, eksport untuk seluruh Selatan berjumlah seratus beg. Tetapi tidak lama.

TIADA MASALAH

Reka bentuknya sangat mudah dan ia adalah satu keajaiban yang tidak ada yang memikirkan sebelumnya. Ia terdiri daripada roller kayu dengan wayar "gigi" yang meraih serat kapas dan menariknya melalui skrin besi slotted. Slot di skrin cukup luas untuk membiarkan gigi dan serat kapas melalui, tetapi mereka terlalu sempit untuk biji, yang dipisahkan dan jatuh ke dalam kotak.

Berus yang berputar cepat kemudian mengeluarkan serat kapas daripada gigi dan membuangnya ke dalam tong. Ini membolehkan pengguna untuk menyampaikan kapas mentah ke dalam mesin selama-lamanya, tanpa perlu berhenti setiap beberapa minit untuk membersihkan gigi.

Menggunakan kapas cotton Whitney, dalam satu hari pekerja boleh membersihkan sebanyak 10 paun kapas darat, yang sebelum itu akan mengambil 10 hari untuk membersihkan dengan tangan. Sekiranya gin besar yang dikuasai oleh air atau kuda digunakan, buruh boleh membersihkan sebanyak kapas dalam satu hari seperti yang telah mengambil lebih dari tujuh minggu untuk membersihkan dengan tangan.

DUNIA BARU

Sepanjang beberapa dekad yang akan datang, kacang kapas Whitney mengubah Selatan. Puluhan ribu orang dan akhirnya berjuta-juta ekar padang belas telah dibersihkan untuk membuat ladang kapas besar. Menjelang 1810 A.S.eksport kapas ke England telah berkembang dari hampir tiada 38 juta pound, menjadikan Selatan pembekal terbesar kapas untuk negara itu.

Dan itu hanya permulaan. Dengan permulaan Perang Saudara, "kapas kapas" Selatan, seperti yang diketahui, mengeksport 920 juta paun kapas ke England setiap tahun, lebih daripada 90% daripada import kapasnya. Kapas telah menjadi seperti seorang ahli sejarah menggambarkannya sebagai "sumber tunggal terbesar kekayaan Amerika yang semakin meningkat." Kapas adalah raja.

PAKAIAN DI BAWAH ANDA

Tetapi penemuan Whitney mempunyai kesan yang jauh lebih besar daripada peningkatan eksport A.S.. Industrialisasi pengeluaran kapas sangat meningkatkan bekalan kain katun. Itu mengubah kapas dari salah satu kain yang paling mahal di Bumi ke salah satu yang termurah-dan dalam prosesnya, ia memakai dunia.

Antara tahun 1785, tahun kuasa wap diperkenalkan kepada industri tekstil, dan pada awal tahun 1860-an, harga kain kapas turun sebanyak 99%. Itu sama dengan harga jeans Tommy Hilfiger yang jatuh dari $ 5,000 hingga $ 50.

Pada masa lalu hampir tiada seorang pun yang mampu mampu kapas, (berapa banyak $ 5,000 pasang jins yang boleh kamu bayar?), Dan benda seperti kulit dan bulu membuat pengganti miskin. (Jangan percayakannya? Perlakukan diri anda dengan sepasang bulu bulu dan anda akan melihat apa yang kami maksudkan.) "Kebanyakan manusia," sejarawan Paul Johnson menulis dalam Sejarah Rakyat Amerika, "Tidak sesuai dengan pakaian yang sukar dibasuh dan karenanya kotor."

Kain kapas yang murah dan banyak berubah juga. "Tidak ada contoh dalam sejarah dunia di mana harga produk berpotensi permintaan sejagat turun begitu cepat," Johnson menulis. "Akibatnya, beratus-ratus juta orang, di seluruh dunia, dapat berpakaian dengan selesa dan bersih akhirnya."

RANGKA KERTAS

Terdapat satu lagi aspek untuk kapas kapas Eli Whitney-satu hodoh, tidak berperikemanusiaan, yang membayangi semua kebaikan yang dilakukannya. Ramai orang Amerika memikirkan ciptaan Whitney sebagai seorang emansipator, sebuah mesin yang membebaskan hamba daripada melakukan tangan ginning kapas. Sebaliknya, kebangkitan penanaman kapas di Selatan benar-benar membantu memupuk institusi perhambaan, mengutuk jutaan orang kulit hitam Amerika untuk kengeriannya apabila banyak lawan perhambaan menganggapnya akhirnya akan mati.

Antara 1775 dan 1800 harga budak telah jatuh dari kira-kira $ 100 setiap hamba kepada $ 50, dan pemansuhan meramalkan bahawa jika institusi itu ditinggalkan sendirian, ia akan mati sendiri. Atau sekurang-kurangnya, sebagai perhambaan yang lemah, ia akan menjadi lebih mudah untuk dihapuskan.

Tetapi penemuan kapas itu mengubah segala-galanya. Memandangkan jumlah keluasan yang dibawah penanaman di Selatan melonjak, begitu juga permintaan hamba untuk bekerja di ladang. Antara 1800 dan 1850, harga seorang hamba naik dari $ 50 hingga $ 1,000. Perbudakan, yang sebelum ini dianggap sebagai penurunan, dengan cepat menjadi penting kepada ekonomi Selatan yang baru.

Dengan demikian, pemimpin-pemimpin negara-negara Selatan menjadi semakin militan dalam penentuan mereka untuk mempertahankannya dan bahkan mengembangkannya di luar Selatan. Untuk generasi baru pemimpin-pemimpin Selatan, institusi perbudakan-kerana kemakmuran yang datang dengannya-adalah sesuatu yang harus dipertahankan, bahkan sampai mati.

Gula kapas telah membuatnya berlaku … dan membuat Perang Saudara tidak dapat dielakkan.

SEPERTI UANG DI BANK

Malah sebelum Eli Whitney menggandeng kain kapas daratannya yang pertama, dia percaya bahawa dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi seorang lelaki kaya. "Secara umum dikatakan oleh orang-orang yang tahu apa-apa mengenai [kapas kapas], bahawa saya akan membuat Fortune oleh itu," Whitney menulis dalam surat kepada bapanya. Rakannya Phineas Miller pasti bersetuju-Miller menjadi rakan perniagaan Whitney, menyediakan wang yang Whitney akan gunakan untuk membina mesin. Mereka akan menjadi kaya bersama … atau mereka fikir.

COPYCATS

Perkara tidak berjaya seperti yang dirancang. Terdapat dua masalah dengan impian Whitney dan Miller:

Pertama, seperti yang dimaksudkan oleh Whitney, gin kapasnya begitu mudah dan sangat mudah untuk membuatnya hanya orang yang baik dengan alat yang dapat membuatnya. Jadi banyak penanam lakukan, walaupun melakukan itu melanggar paten Whitney.

Kedua, Whitney dan Miller terlalu tamak untuk kebaikan mereka sendiri. Mereka tahu bahawa walaupun mereka mempunyai wang tunai yang cukup untuk membina gin kapas untuk setiap penanam yang mahukan satu (mereka tidak), penanam tidak mempunyai cukup wang tunai untuk membelinya. Jadi, bukannya membina gosok untuk dijual, Whitney dan Miller merancang untuk menubuhkan rangkaian gulung di sekeliling Selatan di mana mereka akan melakukan ginning sebagai pertukaran untuk bahagian kapas yang mereka ginned. Sebilangan besar-40%, tepat. Itu lebih daripada sekumpulan penanam bersedia untuk mengambil bahagian, paling tidak semua untuk Yankee. Para penanam bertempur kembali dengan menggunakan kapas mereka dalam mesin yang mereka buat sendiri atau dengan membeli mesin peniru haram yang dibuat oleh pesaing.

Dan terdapat khabar angin: bahawa Whitney sendiri telah mencuri idea untuk gin kapas dari pencipta Selatan; bahawa gips copycat sebenarnya "bertambah baik" model yang tidak melanggar paten Whitney; dan, paling teruk, bahawa mesin Whitney yang merosakkan serat kapas semasa proses penggalian. Rumor terakhir yang terperangkap: Menjelang akhir tahun 1795, orang Inggeris enggan membeli kapas berbulu pada mesin Whitney &Miller; hanya kapas yang dibuat pada mesin haram (dan biasanya lebih rendah) akan dilakukan. "Semua orang takut kapas," kata Miller pada musim gugur tahun 1795. "Tidak seorang pembeli di Savannah akan membayar harga penuh untuk itu."

BATTLE MAHKAMAH

Whitney dan Miller menghabiskan bertahun-tahun melawan copycats di mahkamah dan meyakinkan kilang-kilang tekstil Inggeris bahawa kapas mereka masih yang terbaik. Tekanan itu mungkin menyumbang kepada kematian Miller dari demam pada tahun 1803, ketika dia berusia 39 tahun. Whitney dibawa, dan akhirnya memenangi pertarungan mahkamah terakhirnya pada tahun 1806. Tetapi kemenangan itu terlambat untuk melakukan kebaikan, kerana paten pada kapas telah tamat tempoh pada tahun berikutnya. Kini menyalin gin kapas Whitney bukan hanya mudah, ia juga sangat sah.

Jadi berapa banyak wang Whitney membuat pada ciptaan yang mencipta nasib besar untuk pemilik ladang Selatan? Hampir tiada. Malah, sesetengah ahli sejarah menganggarkan bahawa selepas beberapa tahun perbelanjaan undang-undangnya diambil kira, dia sebenarnya kehilangan wang.

Kain kapas akan memakai kemanusiaan, tetapi dalam proses menciptanya, Whitney telah kehilangan kemejanya. "Penemuan boleh menjadi sangat berharga untuk menjadi tidak bernilai kepada pencipta," dia merungut.

INI BERMAKNA PERANG

Tetapi Whitney telah bekerja pada satu lagi ciptaan-satu yang akan menubuhkan kekayaannya dan mengubah dunia lagi … bahkan lebih daripada kapas gin.

Pada bulan Mac 1798, hubungan antara Perancis dan Amerika Syarikat telah merosot ke titik yang seolah-olah perang mungkin hanya sekitar sudut. Ini menyampaikan masalah, kerana Perancis merupakan pembekal utama senjata ke Amerika Syarikat. Di mana negara akan mendapat muskets sekarang?

Kongres telah menubuhkan dua senjata negara bermula pada tahun 1794, tetapi mereka telah menghasilkan hanya 1,000 muskets dalam tempoh empat tahun, dan kerajaan menganggarkan bahawa 50,000 diperlukan jika perang dengan Perancis datang. Kontraktor persendirian perlu membekalkan selebihnya. Whitney, menghadapi muflis, bertekad menjadi salah seorang daripada mereka.

SATU-SATUNYA PADA MASA

Sehingga itu, semua senjata api telah dibuat oleh pengrajin yang mahir yang membuat seluruh senjata, membuat setiap bahagian dari awal dan memfailkan dan menyesuaikannya dengan tangan. Setiap bahagian, dan dengan lanjutan setiap musket, adalah salah satu jenis-pemicu dibuat untuk satu senjata tidak akan berfungsi pada lain-lain kerana hanya sesuai dengan musket itu. Muskak patah hanya boleh dibaiki oleh tukang pakar. Sekiranya senjata itu pecah di tengah-tengah kempen ketenteraan, anda tidak beruntung. Perisai yang mampu kemahiran sedemikian jarang berlaku, dan yang baru mengambil selama-lamanya untuk melatih, itulah sebabnya arsenal A.S. mengalami kesukaran membuat muskets.

JIKA ANDA BUKAN SATU, ANDA BANYAK SEMUA SEMUA

Whitney mencadangkan satu kaedah baru untuk membuat muskets, yang dia telah memikirkan sejak cuba mempercepat pengeluaran kapasnya:

• Daripada menggunakan seorang pakar ahli untuk membuat pistol keseluruhan, dia akan membahagikan tugas-tugas di kalangan beberapa pekerja kemahiran purata. Mereka lebih mudah untuk berlatih, dan mudah diganti jika mereka berhenti.
• Setiap pekerja akan diajar bagaimana membuat satu bahagian. Mereka akan menggunakan alat mesin berketepatan tinggi yang direka khas oleh Whitney.
• Alat-alat ini akan menjadi sangat tepat bahawa bahagian-bahagian akan hampir sama dengan satu sama lain. Setiap bahagian akan saling bergantungan di mana-mana muskets yang dibuat di kilang Whitney.
• Sebaik sahaja potongan-potongan untuk musket telah dibuat, memasangnya ke dalam senjata siap akan secara harfiah-sekejap.
• Alat ganti siap sedia yang boleh digunakan untuk mana-mana askar untuk menetapkan musketnya sendiri.

LEBIH BAIK LEWAT DARIPADA TIDAK PERNAH

Pada 14 Jun 1798, Whitney menandatangani kontrak dengan kerajaan A.S. untuk menghantar 10,000 musket dalam tempoh dua tahun. Tetapi perang dengan Perancis tidak pernah datang. Begitu juga, kerana Whitney terlepas tarikh akhirnya dengan lapan tahun. Kekurangan bekalan dan wabak demam kuning mengganggu jadual, jadi ia mengambil masa yang lebih lama untuk membuat alat mesinnya daripada yang dia anggap asalnya.

Reputasi Whitney sebagai seorang jenius membantunya untuk mendapatkan sambungan dan pendahuluan terhadap kontrak kerajaannya. Tetapi lebih daripada apa-apa, apa yang memberikan kebebasan Whitney untuk mengambil masa yang diperlukan untuk menyempurnakan sistem barunya adalah demonstrasi yang diberikannya kepada Presiden terpilih Thomas Jefferson dan pegawai tinggi lain pada tahun 1801. Membuang tumpukan besar musket bahagian-bahagian yang dipertukarkan ke meja, Whitney menjemput mereka untuk memilih kepingan dari timbunan secara rawak dan memasangnya menjadi muskets yang lengkap. Buat pertama kalinya dalam sejarah, mereka boleh.

SISTEM AMERIKA

Ia mungkin tidak kelihatan seperti masalah besar, tetapi ia. Whitney telah membuat satu kaedah untuk menghasilkan lebih banyak musket yang berkualiti tinggi, dalam masa yang kurang dan kurang wang, daripada yang pernah mungkin sebelum ini. Dan dia melakukannya tanpa menggunakan buruh yang berkemahiran tinggi. Sekali lagi, Whitney telah mencipta sesuatu yang akan mengubah dunia.

Apa yang bekerja dengan muskets juga akan berfungsi dengan pakaian, peralatan ladang, perabot, alat, basikal, dan apa saja yang dapat dihasilkan oleh orang lain. Whitney memanggil prosesnya "sistem Amerika." Hari ini ia dikenali sebagai pengeluaran besar-besaran. Pada waktunya ia akan membayangi walaupun gin kapas itu sendiri dalam cara ia akan mengubah ekonomi Amerika.

Hanya kali ini, transformasi akan dirasakan paling banyak di Utara … dan ia akan membawa Selatan lutut.