Kehidupan dan Times of Judge Oney

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

George dan Martha Washington mempunyai beratus-ratus hamba sepanjang hayat mereka. Nama-nama banyak diketahui, tetapi kebanyakan butir-butir kehidupan mereka telah hilang dalam sejarah. Inilah kisah seorang wanita yang belum dilupakan.

MENJADI PELANGGAN

Pada awal tahun 1770, seorang tukang jahit Inggeris bernama Andrew Hakim menandatangani kontrak untuk bekerja sebagai hamba yang dianggotai di Gunung Vernon, ladang George Washington di Virginia. Penghambaan yang tidak dipertanggungjawabkan adalah cara yang biasa bagi orang Eropah tanpa wang untuk membayar jalan mereka ke jajahan Amerika. Dengan menandatangani kontrak, Hakim bersetuju untuk bekerja untuk Washington selama satu tempoh tertentu sebagai pertukaran untuk laluannya ke Virginia, ditambah dengan bilik dan papannya untuk tempoh kontrak.

Di Gunung Vernon, Hakim membuat pakaian seragam tentera dan pakaian lain untuk Washington. Dia juga mengajar kemahiran jahitannya kepada hamba Washington sehingga apabila istilahnya sebagai hamba yang dianggotai, mereka dapat melakukan jahitan itu sendiri.

Sekitar 1773 Hakim menjadi seorang bayi perempuan dengan hamba Afrika Amerika yang bernama Betty, yang bekerja sebagai tukang jahit di Gunung Vernon. Mereka menamakan anak mereka Oney, tetapi walaupun Hakim putih dan bebas, Oney dilahirkan sebagai hamba kerana ibunya adalah hamba. Di mata undang-undang, dia "harta" dan milik Washingtons; sama ada Betty nor Andrew mempunyai hak-hak ibu bapa terhadap anak mereka sekalipun.

LADY'S MAID

Oney menjadi kegemaran Martha Washington dan berkhidmat sebagai atendan peribadinya, membantu mencuci dan memakai pakaiannya, dan menemani beliau dalam panggilan sosial. Hakim adalah salah satu daripada lapan budak yang mengiringi Washingtons ke New York City, kemudian ibukota negara, ketika Washington dipilih menjadi presiden pada April 1789, dan kemudian ke Philadelphia ketika ibukota pindah ke sana pada tahun 1790.

Di Philadelphia, Hakim menikmati ukuran kebebasan yang belum pernah didengar di Mount Vernon. Dia berlari-lari di sekitar bandar tanpa pengawasan, dan dalam masa yang terhad, dia meneroka sendiri. Presiden Washington juga memberi dia dan budak lain wang rumah untuk teater, sarkas, dan hiburan lain di bandar.

KEBEBASAN SEMUA BELAS

Ada sesuatu yang lain di Philadelphia yang Hakim tidak pernah menemui sebelum ini: komuniti yang berkembang dari Amerika Afrika percuma, komuniti yang terbesar di Amerika Syarikat pada masa itu. Perbudakan masih sah di Pennsylvania, tetapi Akta Pembasmian Beransur-ansur negeri, yang diluluskan pada tahun 1780, telah menghilangkannya, dan bilangan orang kulit hitam percuma di bandar itu semakin berkembang. Terdapat begitu banyak, sebenarnya, bahawa Washington dan pemilik hamba lain bimbang tentang membawa hamba mereka untuk tinggal di kalangan mereka di Philadelphia. Mereka takut budak-budak itu akan "dicemari" dengan pendedahan kepada orang-orang Afrika Amerika yang bebas dan penghapusan yang tinggal di bandar. Washington bimbang walaupun budaknya tidak cuba melarikan diri, mereka akan menjadi seperti yang dikatakannya, "sombong dalam keadaan perhambaan."

Sebagai presiden tidak lama lagi belajar dari jabatannya, Edmund Randolph, budak-budak itu mempunyai undang-undang di pihak mereka. Di bawah syarat-syarat Akta Penghapusan secara beransur-ansur, hamba-hamba yang dibawa masuk ke negeri ini oleh bukan pemastautin (termasuk Washington dan Randolph) dan yang tinggal di sana selama enam bulan berturut-turut menjadi rakyat bebas secara automatik. Hamba yang dimiliki oleh anggota Kongres secara khusus dikecualikan daripada undang-undang, dan Washington dan Randolph menganggap bahawa hamba mereka juga dikecualikan. Mereka salah. Randolph belajar sebanyak 1791 ketika hamba-hambanya menuntut kebebasan mereka apabila enam bulan itu naik-dan mendapatnya.

DI ROTASI

Untuk menghalang perkara yang sama daripada berlaku kepada hamba Washington, peguam itu menasihatkan presiden untuk memutar hamba-hambanya keluar negeri untuk beberapa hari setiap enam bulan sebelum tarikh tutup. Memindahkan hamba dari negara untuk tujuan menafikan mereka kebebasan mereka adalah haram, tetapi Washington melakukannya. Dia menyimpannya untuk seluruh jawatan presidennya, memerintahkan setiausahanya bahawa dia ingin "melakukannya dengan alasan yang boleh menipu mereka [hamba] dan orang awam." Oleh itu, ketika hamba-hamba presiden dihantar kembali ke Gunung Vernon untuk lawatan singkat menjelang tarikh akhir enam bulan, mereka diberitahu mereka dihantar pulang untuk menghabiskan masa bersama keluarga mereka.

Martha Washington melakukan tugasnya dengan membawa budaknya ke seluruh negeri ke New Jersey untuk perjalanan singkat semalaman. Dengan cara ini, beliau menafikan Hakim peluangnya pada kebebasan pada bulan Mei 1791.

Hakim tahu bahawa jika dia kembali ke Mount Vernon ketika Washington bersara, kebebasan apa saja yang dia miliki di Philadelphia akan hilang selama-lamanya. Tetapi tidak sampai 1796, ketika Washington mendekati akhir jabatan presidennya, dia memutuskan untuk melepaskan diri. Dia berbuat demikian setelah mengetahui bahawa Martha Washington bercadang untuk membantunya sebagai hadiah perkahwinan kepada cucunya, Elizabeth Custis, yang Hakim tahu menjadi wanita yang murung dan tidak percaya.

Hakim membenci Elizabeth Custis dan, seperti yang dinyatakannya, "bertekad untuk tidak menjadi hamba." Pada Mei 1796, dia menggunakan perjalanan yang akan datang yang Washingtons dibawa ke Gunung Vernon sebagai penutup untuk melarikan diri. "Walaupun mereka sedang berkemas untuk pergi ke Virginia, saya sedang bungkus untuk pergi," katanya kepada seorang pewawancara pada tahun 1845."Saya mempunyai kawan-kawan di kalangan orang-orang yang berwarna-warni di Philadelphia, sudah barang-barang saya dibawa ke sana dahulu, dan meninggalkan rumah Washington ketika mereka sedang makan malam."

HEADING NORTH

Hakim bersembunyi di suatu tempat di Philadelphia; dia tidak pernah mendedahkan di mana atau berapa lama. Dia terpaksa berbuat rendah kerana iklan di Pennsylvania Gazette memberikan penerangan fizikalnya ("… seorang gadis mulatto ringan, pecah-pecah, dengan mata yang sangat hitam dan bulu lebat … tinggi pertengahan, langsing, dan lembut dibentuk, kira-kira 20 tahun umur "), menawarkan ganjaran $ 10 untuk menangkapnya. Ketika dia merasa cukup selamat untuk keluar, dia pergi ke perairan Philadelphia dan menaiki kapal bernama Nancy, kaptennya, seorang lelaki bernama John Bowles, diketahui bersimpati untuk melarikan diri dari hamba dan yang mungkin mempunyai "Jacks Hitam "Bebas pelaut Afrika Amerika-ke krewnya. Hakim belayar ke Portsmouth, New Hampshire, dan menghilangkan komuniti hitam percuma di sana. Itu mungkin akan menjadi akhir kisahnya mempunyai seorang teman keluarga Washingtons, Elizabeth Langdon, tidak melihat dia berjalan di jalan di Portsmouth beberapa bulan kemudian.

THE RESCUERS

Kata tidak lama kemudian kembali kepada George dan Martha Washington bahawa Hakim berada di Portsmouth. Seperti yang aneh kerana ia mungkin terdengar kepada telinga moden, Washingtons benar-benar terkejut dan menyakiti bahawa salah satu budak kegemaran mereka - "lebih seperti [anak kita] daripada seorang hamba," sebagaimana Washington meletakkannya-telah melarikan diri. Mereka tidak boleh membawa diri mereka untuk menerima bahawa dia telah melakukannya dari keinginan tulen untuk kebebasan. Sebaliknya, mereka meyakinkan diri mereka bahawa dia telah "terpedas dan ditipu oleh seorang Perancis" (pelawat baru-baru ini) dan ditipu untuk melarikan diri dari kepentingannya sendiri. Tiada bukti bahawa lelaki yang berkenaan mempunyai kaitan dengan pelarian, tetapi Washingtons takut bahawa dia akan hamil dan meninggalkannya. Mereka bertekad tidak hanya untuk mendapatkan "harta" mereka tetapi juga untuk kembali Hakim kepada keselamatan, seperti yang mereka lihat, dari rumah.

Sekali lagi Washington bersedia melupakan undang-undang di mana hamba-hambanya bimbang. Di bawah syarat-syarat Akta Hamba Penjajah, yang dia sendiri telah menandatangani undang-undang pada tahun 1793, pemilik hamba dikehendaki pergi ke mahkamah terbuka dan memberikan bukti pemilikan seorang hamba yang melarikan diri sebelum melintas ke negeri lain untuk menangkap mereka. Tetapi Washington mahu mengelakkan publisiti. Jadi dia tidak mengendahkan undang-undang dan sebaliknya meminta setiausaha perbendaharaannya, Oliver Wolcott Jr, untuk memerintahkan pemungut kastam di Portsmouth, seorang lelaki bernama Joseph Whipple, untuk menangkap Hakim dan meletakkannya di atas kapal di belakang rumah.

Dia berkata, dia berkata

Whipple tidak mempunyai keraguan untuk meragui cerita wanita hamil-dalam-kesusahan Washington-dia presiden, selepas semua-dan lebih gembira untuk membantu menyelamatkan Hakim dari bahaya yang dirasakannya. Selepas mengetahui di mana Hakim tinggal, Whipple diam-diam menempah laluan untuknya di sebuah kapal ke Philadelphia. Dia menunggu sehingga hari kapal itu berlayar, kemudian dia mendekati dia, memperkenalkan dirinya, dan membuat tawaran palsu terhadap pekerjaan dengan keluarganya sendiri. Dia berharap sama ada untuk merebutnya dan menyeretnya ke kapal atau menipu dia masuk ke dalam kapal secara sukarela. Tetapi seperti Whipple bercakap kepada Hakim, dia menyedari bahawa dia tidak pernah tergoda oleh seorang lelaki Perancis, tidak mengandung, tidak berada dalam kesusahan, dan sebenarnya di Portsmouth sendiri kehendak bebas. "Dia tidak ditipu seperti yang telah ditangkap, tetapi dahaga untuk meraih kebebasan … adalah satu-satunya motifnya untuk melepaskan diri," kata Whipple dalam satu surat kepada Wolcott.

TAWARAN

Puas hati bahawa Hakim gembira di mana dia berada, Whipple meninggalkan rancangannya untuk membawanya kembali ke Philadelphia. Sekiranya Washington mahu membawa hakim kembali terhadap kehendaknya, beliau mencadangkan agar presiden meluluskan saluran undang-undang yang sesuai seperti yang digambarkan dalam Akta Hamba Fugitive. Tetapi adakah itu perlu? Seperti yang dilaporkan Whipple kepada Wolcott, Hakim bersedia untuk kembali ke Washingtons secara sukarela, dalam satu keadaan:

Dia menyatakan kasih sayang dan penghormatan yang besar untuk Guru & Puannya, dan tanpa ragu-ragu mengisytiharkan kesediaannya untuk kembali dan berkhidmat dengan kesetiaan semasa kehidupan Presiden dan Ladynya jika dia boleh dibebaskan akibat kematian mereka, sekiranya dia mengalahkan mereka; tetapi dia sepatutnya menderita kematian yang kembali kepada perhambaan dan [boleh] dijual atau diberikan kepada orang lain.

Wolcott mengemukakan tawaran Hakim ke Washington. Begitu juga presiden yang senang mengetahui bahawa Hakim bersedia untuk kembali? Hampir tidak-dia sangat marah kerana Whipple telah menerima versi peristiwa hamba sendiri. Dan dia dengan marah menolak tanggapan bahawa seorang tuan akan berunding dengan seorang hamba atas apa jua perkara, apalagi berunding dengan seorang hamba yang menunjukkan ketidaksetiaan dengan melarikan diri:

Untuk masuk ke dalam kompromi seperti itu, sebagaimana yang dicadangkan kepada anda, adalah tidak boleh diterima … Ia tidak akan menjadi politik atau hanya untuk memberi balasan ketidaksetiaan dengan keutamaan pramatang; dan dengan itu ketidakpuasan sebelum itu minda semua kawan-kawannya yang oleh lampiran mantapnya jauh lebih layak daripada dirinya sendiri.

TINGGAL PUT

Tawarannya telah ditolak, Hakim kekal di New Hampshire. Tetapi Washington enggan berputus asa, sekurang-kurangnya tidak jika dia boleh mendapatkan hakim kembali tanpa menarik publisiti negatif. Dia memberitahu Whipple untuk menggunakan "cara wajib" untuk merampas hakim jika mungkin, dengan syarat dia tidak "membangkitkan gerombolan atau rusuhan … atau sensasi yang tidak senonoh dalam minda rakyat yang dilupuskan dengan baik." Jika itu tidak dapat dielakkan, dia menulis, "Saya akan melepaskan semua perkhidmatannya."

Whipple tidak membuat percubaan untuk menangkap Hakim. Tetapi Washington lakukan. Apabila dia mendengar bahawa anak saudara Martha Washington, Burwell Bassett Jr., merancang perjalanan ke Portsmouth pada musim gugur tahun 1799, Washington meminta dia untuk cuba mendapatkan hakim kembali. Bassett bersetuju, dan melawat Hakim, yang kini telah berkahwin dengan seorang pelaut Afrika Amerika yang bernama John Staines dan sudah mempunyai anak pertama dari tiga anaknya. (Staines berada di laut ketika Bassett jatuh.) Bassett bertanya Hakim untuk kembali ke Gunung Vernon. Dia menolak, memberitahu dia, "Saya bebas dan memilih untuk tetap demikian."

Bassett adalah tetamu Senator John Langdon ketika melawat Portsmouth, dan selepas lawatan pertama ke Hakim, dia memberi tahu Langdon bahawa dia telah diarahkan untuk merebut hakim dan anak perempuannya jika perlu dan akan melakukannya pada hari-hari yang akan datang. Langdon, rakan lama Washingtons, masih begitu terganggu oleh apa yang dia dengar bahawa dia keluar dari rumah sementara Bassett sedang makan malam dan memberi amaran kepada Hakim bahaya. Dia melarikan diri ke Greenland, New Hampshire, dan bersembunyi di sana bersama kawan-kawan.

PERCUMA DI LAST

George Washington meninggal beberapa bulan kemudian, pada 14 Disember 1799; Martha Washington diikuti pada Mei 1802. Pemilikan Judge Oney dan tiga anaknya kini diserahkan kepada saudara-mara di pihak keluarga Martha, tetapi tidak ada bukti bahawa mereka pernah cuba menuntut Hakim di bawah Akta Hamba Fugitive.

Hakim tidak mengambil sebarang peluang. Dia menurun selama 40 tahun yang akan datang. Tidak sampai dia berusia 70-an dan terlalu tua dan sakit untuk bekerja-dan oleh itu tidak lagi berharga untuk menangkapnya dan membawanya kembali ke Virginia-bahawa dia mula menceritakan kisahnya kepada surat khabar penghapusan pada pertengahan 1840-an. Pada masa itu, suaminya dan ketiga-tiga anaknya telah mati, dan dia telah hidup dalam kemiskinan yang dahsyat selama bertahun-tahun. Salah seorang wartawan bertanya kepadanya apakah dia pernah menyesal meninggalkan Washingtons dan Gunung Vernon, di mana, jika dia tinggal, dia mungkin hidup lebih mudah. "Tidak," dia menjawab, "Saya bebas dan mempunyai, saya percaya, telah dijadikan anak Allah dengan cara-cara."