29 Disember: Pembunuhan Cavalry A.S. Lebih daripada 150 orang Amerika Lakota Lakota, Termasuk Wanita dan Kanak-kanak, Dekat Creek Knee Creek

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Pada hari ini dalam sejarah, 1890, Kavaleri Ketujuh melepaskan tembakan ke atas sebuah khemah Native American Lakota dengan empat tembakan api panas Hotchkiss, membunuh 150-300 kumpulan itu, termasuk wanita dan kanak-kanak. Bersama dengan Lakota yang mati, kira-kira 25 askar pasukan berkuda terbunuh dengan 39 lagi cedera, sebahagian besarnya disebabkan oleh api mesra, terutama dari senapang Hotchkiss.

Insiden itu bermula dengan tidak sengaja hari sebelum ketika Major Samuel M. Whitside (yang kemudiannya menjadi Jeneral) dan anggota Kavalen Ketujuh yang dia bersama dengannya menemui sekumpulan orang Indian bersenjata Lakota. Ketegangan adalah sangat tinggi pada masa antara Orang Asli Amerika dan Tentera AS disebabkan oleh pelbagai faktor termasuk pergerakan rohani "Hantu Tarian" di bawah nabi Wovoka, serta pembunuhan Ketua Duduk Pemuda hanya 14 hari lebih awal di rumahnya oleh Pegawai AS. Sebagai tambahan kepada ini, General Nelson Miles hanya sepuluh hari sebelum itu telah menghantar telegram ke Washington D.C. yang menggambarkan sebahagian daripada sebab pergolakan di kalangan Orang Asli Amerika: "Masalah India yang sukar tidak dapat diselesaikan secara kekal pada akhir baris ini. Ia memerlukan pemenuhan kewajiban perjanjian Kongres yang kaum India diminta dan dipaksa untuk menandatangani. Mereka menandatangani satu bahagian yang berharga daripada tempahan mereka, dan kini ditempati oleh orang kulit putih, yang mana mereka telah menerima apa-apa. Mereka memahami bahawa peruntukan yang cukup akan dibuat untuk sokongan mereka; sebaliknya bekalan mereka telah berkurang, dan banyak masa mereka telah hidup pada setengah dan dua pertiga ransum. Tanaman mereka, serta tanaman orang kulit putih, selama dua tahun telah hampir kegagalan. Ketidakpuasan itu tersebar luas, terutamanya di kalangan Sioux, sementara Cheyennes berada di ambang kelaparan, dan terpaksa melakukan penyelewengan untuk mempertahankan kehidupan. Fakta-fakta ini tidak dipersoalkan, dan bukti itu positif dan dikekalkan oleh ribuan saksi."

Sekali Major Whitside dan syarikat menemui kumpulan Lakota, mereka membawa mereka kembali ke perkemahan Lakota sekitar lima batu jauhnya berhampiran Knee Creek Wounded. Tidak lama kemudian, satu lagi pasukan berkuda yang ketujuh di bawah Kolonel James Forsyth tiba mengambil alih perintah dan mengepalai pasukannya, menjadikan 500 askar bersenjata dengan empat senjata api Hotchkiss yang mengelilingi sekitar 350 Lakota, kira-kira separuh daripadanya adalah wanita dan kanak-kanak. Tentera kemudian cuba untuk mengambil senjata Lakota, menghadapi sedikit perlawanan pada mulanya. Apa yang berlaku seterusnya tidak sepenuhnya jelas.

Lebih selamat daripada pembunuhan itu mendakwa salah seorang ahli Lakota, Black Coyote, diminta menyerahkan senapangnya. Walau bagaimanapun, kerana Black Coyote tuli, dia tidak faham apa yang diberitahu oleh paterinya dan tidak faham mengapa askar cuba merampas senapangnya, jadi memegangnya. Ketika kedua-duanya sedang bergelut untuk senapang itu, ia pergi, menyebabkan ahli-ahli Cavalry Ketujuh yang membubarkan Lakota dengan segera. Anggota pasukan berkuda mendakwa bahawa ia adalah Lakota yang memulakan perjuangan, tetapi kebanyakan ahli sejarah berpendapat ini tidak mungkin kerana mereka jauh melebihi jumlahnya, secara drastik dikeluarkan dan banyak yang telah dilucutkan senjata pada masa penembakan bermula. Selanjutnya, sekiranya mereka mahu berjuang, mereka mungkin akan memulakan pertempuran sebelum bahagian utama pasukan berkuda tiba dengan artileri berat mereka. Walau bagaimanapun, satu lagi akaun mendakwa bahawa lelaki perubatan, Burung Kuning, melakukan Tarian Hantu, yang mengakibatkan Lakota mempercayai baju mereka dibuat bukti peluru (seperti yang telah dinubuatkan akhirnya akan berlaku) dan lima Lakota mengambil senjata dan mula menembak di para askar. Jeneral Nelson Miles menyokong cerita pertama, walaupun menyatakan bahawa perbalahan itu bermula apabila dua askar cuba mengambil senapang dari salah satu Lakota, menyebabkan senapang itu tidak sengaja menembak ke udara, di mana tentera melepaskan tembakan.

Walau apa pun, kerana banyak Lakota telah pun membawa senjata mereka dan mereka sangat ditembak dan keluar nombor, bahagian utama "pertempuran" telah berakhir dalam masa beberapa minit. Menariknya, askar-askar yang melepaskan tembakan di sekitar perkampungan itu bukan sahaja tidak peduli sama ada mereka membunuh lelaki, wanita atau kanak-kanak Lakota, tetapi mereka juga sepertinya tidak terlalu peduli dengan fakta bahawa banyak askar mereka sendiri diselingi di seluruh perkhemahan. Seperti Kapten Edward S. Godfrey menyatakan: "Saya tahu lelaki itu tidak bertujuan sengaja dan mereka sangat teruja. Saya tidak percaya mereka melihat pemandangan mereka. Mereka melepaskan tembakan dengan cepat tetapi kelihatannya hanya beberapa saat sehingga tidak ada benda yang hidup di hadapan kita; pahlawan, squaws, kanak-kanak, kuda, dan anjing … turun sebelum api yang tidak bertujuan."

Ketua American Horse menyifatkannya sebagai berikut: "Ada seorang wanita dengan bayi di dalam lengannya yang terbunuh ketika dia hampir menyentuh bendera gencatan senjata … Seorang ibu ditembak jatuh dengan bayinya; kanak yang tidak mengetahui bahawa ibunya telah mati masih menyusui … Wanita ketika mereka melarikan diri dengan bayi mereka dibunuh bersama-sama, ditembak betul-betul … dan setelah kebanyakan mereka telah terbunuh menangis dibuat bahawa semua yang tidak terbunuh atau terluka harus datang dan mereka akan selamat. Anak-anak lelaki … keluar dari tempat perlindungan mereka, dan sebaik sahaja mereka melihat sejumlah askar mengelilingi mereka dan membantai mereka di sana."

Apa yang membuat pembunuhan ini lebih mengerikan adalah bahawa kebanyakan mereka yang melarikan diri dari medan pertempuran kemudian diburu dan dibunuh oleh anggota pasukan berkuda, walaupun ramai yang tidak bersenjata. Di samping itu, wanita dan kanak-kanak didapati terbunuh sejauh dua batu dari medan perang.

Selepas itu, Kolonel Forsyth telah dibebaskan dari perintahnya, tetapi kemudian kembali semula selepas Mahkamah Siasatan melepaskan dia tanggungjawab dan akhirnya dia dinaikkan pangkat menjadi Ketua Umum, walaupun Jenderal Nelson Miles mengecamnya dan mendakwa Forsyth sengaja membunuh orang India tanpa provokasi. Tentera Darat kemudiannya menganugerahkan 25 tentera dengan "Medal of Honor" untuk tindakan heroik mereka dalam pembunuhan beramai-ramai, termasuk beberapa yang secara khusus dihormati dalam petikan mereka untuk keberanian mereka dalam mengejar India Lakota yang melarikan diri selepas pembunuhan beramai-ramai.