Dari Billion to Zero dalam 50 Tahun: Kepupusan Pigeon Penumpang

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Pada 1 September 1914, Martha, burung merpati penumpang yang terakhir, meninggal di Zoo Cincinnati. Sama seperti itu, burung yang berjumlah kira-kira berbilion kira-kira setengah abad sebelum itu, telah hilang.

Merpati penumpang sekali mendominasi langit Amerika Utara. Dianggarkan bahawa apabila orang Eropah pertama kali tiba di benua ini lewat pada abad ke-15, terdapat tiga hingga lima bilion merpati penumpang yang sudah ada di sini. Untuk meletakkan itu dalam perspektif, sepupu jauhnya, burung merpati batu - burung yang anda lihat melayang di halaman yang memakan serbuk roti - jumlahnya kira-kira 260 juta di seluruh dunia.

Itulah yang dikatakan bahawa bilangan penduduk merpati penumpang mungkin jauh lebih rendah di Amerika Utara, tetapi selepas peratusan besar penduduk Amerika asli mati daripada penyakit yang diperkenalkan oleh orang Eropah, ia mungkin menyebabkan letupan penumpang merpati, sama seperti apa yang berlaku dengan Bison Amerika pada masa ini. Tetapi sama ada cara, tidak lama selepas orang Eropah tiba, penduduk merpati ini berjumlah berbilion.

Bagi burung merpati penumpang, ketika burung bersarang, mereka membentuk koloni yang luar biasa. Pada tahun 1871, sebuah koloni di pusat Wisconsin direkodkan untuk menduduki 850 batu persegi, sedikit lebih besar daripada keseluruhan negara Georgia. Pada tahun 1866, seekor merpati penumpang merpati dianggarkan mengandungi 3.5 bilion burung, dengan lebar kawanan kira-kira 1.5 batu dan panjangnya kira-kira 300 batu. Tidak perlu dikatakan, jika anda dalam perjalanan di bawah lorong terbang, payung semacam mungkin merupakan idea yang baik.

Jadi, apa yang berlaku kepada burung-burung ini? Bagaimana, dalam masa yang singkat, boleh merpati penumpang pergi dari menjadi lebih banyak daripada semua burung Amerika Utara yang lain yang telah pupus? Jika anda meneka "manusia," anda betul.

Mengikut jurnal pemburu pada tahun 1913, burung merpati penumpang dikenali sebagai "gypsies of birdom." Mereka bergerak secara beramai-ramai ke mana sahaja mereka dapat mencari habitat dan habitat bersarang. Mereka dikenali untuk perjalanan hingga lapan puluh batu setiap hari dari roost mereka mencari makanan. Dan mereka makan … banyak. Mereka mempunyai kesukaan untuk buah-buahan lembut seperti blueberry, strawberi, dan buah ara. Mereka juga makan acorns dan buah berangan. Henry David Thoreau pernah menulis, "Sungguh mengejutkan betapa merpati boleh menelan acorns keseluruhan, tetapi mereka lakukan."

Kayu chestnut, maple, oak, dan pain di Amerika Utara tidak hanya menyediakan makanan kepada merpati penumpang, tetapi rumah dan tempat untuk bersarang (atau bertiup).

Pokok-pokok itu juga menyediakan kayu api yang banyak kepada manusia. Menjelang abad ke-18 dan ke-19, populasi manusia di benua itu meletup - dari kurang daripada empat juta pada tahun 1790 hingga tujuh puluh enam juta menjelang tahun 1900. Ketika jumlah manusia berkembang, tanah diperlukan untuk menampung. Malangnya, ini adalah tanah yang sama dengan merpati penumpang yang diduduki.

Sebanyak penghijrahan manusia yang dimusnahkan di negara ini, merpati melakukan pekerjaan yang cukup baik sendiri dalam menimbulkan malapetaka dalam ekosistem. Seluruh kawanan akan memilih kawasan untuk bersarang dan menduduki lokasi seperti tentera, sering menimbang anggota badan pokok sehingga mereka akan langsung keluar. Tambahan pula, kotoran gabungan jisim burung akhirnya menjadi toksik kepada pokok-pokok tertentu dan boleh membunuh mereka.

Dalam buku definitif tentang merpati penumpang, "A Feathered River Across the Sky: Penerbangan Penumpang Pigeon untuk Kepupusan" oleh Joel Greenberg, dia menulis bahawa jika "angin puting beliung telah melawat hutan sebelum pendudukan burung, kerosakan mungkin kurang …"

Tetapi penebangan hutan hanya merupakan faktor penyumbang kepupusan merpati penumpang. Alasan utama mereka pergi dari berbilion menjadi sifar dalam kira-kira setengah abad adalah kerana mereka hanya begitu enak, atau sekurang-kurangnya, banyak dan mudah dibunuh.

Ketika manusia pertama mula muncul lima belas ribu tahun yang lalu di hemisfera utara, mereka segera mulai merpati penumpang dalam diet mereka. Apabila orang Eropah mula menetap, mereka dengan cepat mendapati bahawa merpati penumpang adalah makanan murah.Daging menjadi sangat popular dengan golongan miskin, semata-mata kerana sesiapa saja sekurang-kurangnya boleh membuat beberapa membunuh di antara sarang-sarang besar penduduknya. Malah kanak-kanak boleh mengetuk beberapa merpati dan mula berpelukan. Anak ayam skuad - akan menjadi sangat gemuk pada "susu merpati", protein cecair tinggi dan nutrien yang dimusnahkan oleh kedua ibu bapa, bahawa mereka akan bergerak sangat perlahan, menjadikannya mangsa mudah.

Menjelang pertengahan abad ke-19, merpati profesional merangkak adalah industri utama. Penipu meraih tangan. Menjelang tahun 1855, bilangan merpati penumpang merosot, walaupun kawanan masih besar seperti yang dinyatakan di atas, begitu sedikit perkara yang dilakukan.

Pada tahun 1857, satu rang undang-undang telah dibentangkan kepada badan perundangan Negeri Ohio, tetapi dengan cepat dibuang kerja. Laporan telah difailkan yang dibaca,

Merpati penumpang tidak memerlukan perlindungan. Hebatnya, mempunyai hutan yang luas di Utara sebagai tempat pembiakannya, mengembara beratus-ratus batu untuk mencari makanan, di sini hari ini dan di tempat lain esok.

Kawasan bersarang besar ditemui di Petoskey, Michigan pada tahun 1878. Peretas berbondong-bondong di sana dan, menurut Smithsonian, dalam tempoh lima bulan, 50,000 burung setiap hari terbunuh. Ini ternyata menjadi salah satu kawasan bersarang besar terakhir di Amerika Utara. Memandangkan fakta ini menjadi jelas, satu rang undang-undang akhirnya diluluskan menjadikan ia menyalahi undang-undang untuk menjebak merpati dalam jarak dua batu dari kawasan bersarang mereka.

Menjelang tahun 1890, merpati penumpang liar hampir dibasmi sepenuhnya. Pada tahun 1897, badan perundangan negeri Michigan telah meluluskan rang undang-undang meletakkan larangan sepuluh tahun mengenai pembunuhan burung merpati penumpang. Tetapi sudah terlambat. Tujuh belas tahun kemudian, merpati penumpang hidup yang terakhir akan mati sendiri dalam sangkarnya.

Fakta Bonus:

• Terdapat minat baru dalam merpati penumpang yang Long Now Foundation telah memulakan penyelidikan dan penggalangan dana untuk projek yang agak kontroversi. Matlamat projek ini adalah, melalui "teknologi genom terkini", membawa kembali merpati penumpang dari kepupusan. Alasannya kontroversi adalah jelas - pengembalian kambing-kambing merpati penumpang besar-besaran boleh mendatangkan malapetaka kepada ekosistem di kawasan mereka. Walau bagaimanapun, percubaan sedang dibuat untuk menggunakan DNA daripada merpati penumpang yang diberi taksiran 1871 untuk projek ini.
• Walaupun tidak dipamerkan pada masa ini, Martha, yang dipelihara dan disewakan, adalah sebahagian daripada koleksi Sejarah Alam Smithsonian.
• Bahagian pertama nama "Passenger Pigeon" berasal dari bahasa Perancis "passager", yang bermaksud "untuk lulus" - jadi harfiah, merpati yang lewat.
• Walaupun satu-satunya nota saintifik tentang apa yang mereka kedengaran bersama-sama diambil dari kawanan kecil, tawanan, "burung" merpati penumpang telah digambarkan sebagai cukup "tidak semestinya."
• Merpati penumpang adalah brosur yang cukup mahir, mencatatkan kelajuan tertinggi melebihi enam puluh batu sejam.