17 Januari: Seorang Pengebom B-52G Berjuang dengan Pesawat Lain Di Sepanyol, Menurunkan Empat Nuklir Bom pada Kemalangan

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Hari Ini Dalam Sejarah: 17 Januari 1966

Pada hari ini dalam sejarah, 1966, kira-kira jam 10.30 pagi seorang Pengebom B-52G bertembung dengan Stratotanker KC-135, secara tidak sengaja menyebarkan muatan empat bom nuklear, 70 kiloton masing-masing. Tiga bom itu jatuh berhampiran kampung nelayan Palomares, Sepanyol, dan keempat mendarat di Laut Mediterranean, mengambil masa 80 hari penuh untuk mencari dan pulih.

B-52G telah cuba untuk mengisi minyak dari KC-135, tetapi terlalu cepat. Biasanya, jika perlanggaran mungkin kelihatan, pengendali boom pada kapal tangki mengisi minyak itu sepatutnya memberitahu kapal terbang lain untuk berpisah segera, yang kemudiannya akan dilakukan. Walau bagaimanapun, dalam kes ini, untuk apa jua sebab, pengendali boom itu tidak berkata apa-apa, yang akhirnya menelan belanja dirinya dan seluruh kru Stratotanker mereka hidup sebagai B-52G bertembung dengan ledakan mengisi minyak. Ini mengakibatkan muatan BBM KC-135 meletup dan B-52G pecah sesaat selepas itu. Ia juga menghasilkan tiga daripada tujuh kapal pengebom B-52 yang mati, manakala empat yang lain mengendalikan payung terjun ke keselamatan. Salah seorang daripada mereka berjaya membuat tanah, tetapi tiga daripadanya mendarat di laut dan kemudiannya ditangkap oleh bot nelayan di laut.

Selain daripada kehilangan dua pesawat dan pemusnahan empat bom nuklear yang bernilai kira-kira $ 2 bilion setiap satu (mengikut penilaian Setiausaha Pertahanan pada masa itu), kawasan sekitar Palomares juga tertakluk kepada tahap radiasi pengionan yang tinggi. Walaupun bom nuklear tidak meletup sepenuhnya, bahan letupan tradisional (igniters bahan letupan tinggi) di dalam bom meletup dengan dua bom ketika mereka melanda tanah. Ini menyebabkan bahan-bahan radioaktif terasnya tersebar di udara dan mencemarkan kawasan sekitar 1-2 batu persegi. Bom ketiga ditemui kebanyakannya di dalam sungai yang berdekatan.

Keempat adalah jauh lebih sukar untuk dijumpai kerana fakta bahawa payung terjunnya telah digunakan (plat ekor payung terjaga adalah semua yang pada awalnya dijumpai, yang menyebabkan mereka percaya ia telah digunakan) dan oleh itu mereka menganggap ia telah mendarat di suatu tempat di Mediterranean. Selepas 80 hari mencari, ia akhirnya diletakkan dan, selepas percubaan pertama yang gagal pada pemulihan menyebabkan mereka kehilangannya sekali lagi, ia berjaya pulih. Menariknya, hak menyelamatkannya telah dituntut oleh Simó Orts. Ini biasanya memberi penjelasan kepada item 1-2% daripada nilai yang dijumpai. Memandangkan bom bernilai kira-kira $ 2 bilion, Orts meminta jumlah 1% lebih rendah sebanyak $ 20 juta. Tidak diketahui berapa banyak dia akhirnya mendapat, tetapi Angkatan Udara akhirnya menetap dengannya, membayar kepadanya jumlah wang yang tidak didedahkan.

Secara kebetulan, salah seorang penyelam yang bekerja mencari dan memulihkan nuke yang hilang, Carl Brashear, kehilangan kakinya ketika ia dihancurkan dalam kemalangan semasa pencarian. Selain menjadi acara penting bagi Carl Brashear yang tidak bernasib baik, ini juga merupakan inspirasi untuk filem "Men of Honor" yang dibintangi oleh Cuba Gooding Jr., Robert De Niro, dan Charlize Theron.

Juga menarik ialah barisan pesawat Boeing KC-135 Stratotanker kini telah berkhidmat selama 55 tahun. Apa yang lebih mengagumkan tentang pesawat ini adalah mereka dijangka masih beroperasi sepenuhnya sehingga sekitar 2040, memberikan mereka hayat perkhidmatan sepanjang 83 tahun, dan pada masa itu mereka akan dihentikan untuk memihak kepada Boeing KC-46. Pesawat-pesawat ini kini menelan kos kerajaan A.S. dalam kos penyelenggaraan dan operasi sekitar $ 3- $ 4 bilion setiap tahun dan meningkat setiap tahun ketika usia dan biaya penyelenggaraan meningkat.

[Imej melalui Shutterstock]