Hanya Pasukan Besbol Liga Utama yang Akan Bangkrut: Kisah Pilot Seattle

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Sedikit di luar Seattle ingat atau tahu apa-apa mengenai Pilot Seattle, satu-satunya pasukan Baseball Major League untuk bangkrut. Ia bermula dengan janji itu pada 11 April 1969, apabila 17,000 Seattleites melihat Juruterbang membuka musim pertama dan satu-satunya dengan tujuh kemenangan tanpa kemenangan ke atas Chicago White Sox. Sebagai Seattle Times'Tajuk meletakkannya keesokan harinya, "Twas Hari Sempurna, untuk Cuaca dan Skor."

Kurang dari 365 hari kemudian, pada 1 April 1970 dan beberapa hari sebelum musim bermula, francais besbol Seattle mengemas barang-barang mereka dan berpindah ke Milwaukee. Semuanya berlaku begitu cepat sehingga tidak ada masa untuk mendapatkan pakaian seragam baru. Pemilik baru hanya merosot nama dan logo Juruterbang dan dengan tergesa-gesa menggantikannya dengan nama baru mereka, "Brewers." Mengapa pasukan itu bankrap? Bagaimanakah Baseball Major League membiarkan perkara ini berlaku? Jawapannya terletak pada campuran politik, perniagaan, dan sukan yang keruh.

Lebih dari seratus tahun yang lalu, pada 14 Januari 1865, (yang beberapa bulan sebelum penyerahan Jeneral Lee di Appomattox) Seattle, Washington telah diperbadankan sebagai sebuah bandar. Dinamakan sempena Ketua Seattle, bandar pelabuhan Northwest Pasifik yang ramai yang mengkhusus dalam ikan dan kayu. Sebenarnya istilah "Skid Row" dikabarkan telah berasal dari Seattle. Mill Street, yang dipanggil kerana kilang-kilang kayu yang berbaris di jalanan, memainkan tuan rumah kepada kayu balak gergasi "meluncur" di jalan dari kilang ke kilang, menunggu untuk dicincang dan cenderung juga. Beberapa tahun kemudian, semasa Larangan, Mill Street menjadi hab Seattle untuk rumah pelacuran dan speakeasi, menarik kemarahan para ahli moral. Dari sini, istilah "baris bergelora" dikaitkan dengan bandar yang gelap, lemah lembut.

Pekan yang sukar ini menarik minat para pemain yang sukar dan perniagaan yang bekerja dengan mereka ingin mencari sesuatu yang akan menduduki masa mereka selain daripada wanita dan minum. Jadi, syarikat-syarikat membentuk pasukan besbol dan membayar pemain mereka untuk mengelakkan mereka daripada masalah. Pada 24 Mei 1890, Seattles mengalahkan Spokanes 11 hingga 8 dalam permainan besbol profesional pertama di bandar ini.

Semasa pergantian abad ke dan ke suku pertama abad ke-20, besbol berkembang pesat di Seattle. Ini sebahagian besarnya disebabkan oleh Daniel E. Dugdale, yang dipanggil "bapa baseball Seattle" oleh sejarah besbol Seattle Kenneth Hogan. Seorang penangkap middling sendiri (walaupun dia membuat satu penampilan di jurusan pada tahun 1886), dia meninggalkan negara asalnya di Illinois pada tahun 1898, mencari kekayaannya di Alaska semasa Klondike Gold Rush. Dia hanya membuat sejauh Seattle, tidak lama lagi mencipta Seattle Braves di Liga Northwest Pasifik. Mereka pergi untuk memenangi lima pennants liga kecil, tetapi lebih penting lagi, Dugdale dan pasukannya membuktikan bahawa besbol boleh berkembang dengan pesat di Seattle. Dugdale membina Dugdale Park pada tahun 1913, sebuah grandstand ganda tidak seperti mana-mana kemudahan besbol lain di pantai barat, yang menarik, bersama-sama dengan permainan di lapangan, peminat oleh ribuan. Malangnya, stadium berlangsung kurang dari dua puluh tahun, ketika pada 4 Julai 1932, kebakaran (yang sesetengahnya menganggap sebagai kembang api) sepenuhnya memusnahkan stadium sepenuhnya kayu. Dua tahun kemudian, D.E. Dugdale, berjalan ke kereta yang diletakkannya, melangkah keluar dan terkena trak Seattle City Light dan dibunuh. Pasukannya menjadi kebangkrutan. Ini bukan kali pertama ini berlaku kepada pasukan besbol Seattle. Mujurlah, sekurang-kurangnya kali ini, Emil Sick ada di sana untuk membantu.

Pemilik kilang tempatan Seattle Emil Sick adalah kawan baik dengan pemilik New York Yankee Jacob Ruppert, yang meyakinkannya bahawa membeli pasukan besbol adalah pelaburan yang baik. Lagipun, apakah tempat yang lebih baik untuk menjual birnya daripada di tempat bola lama? Dia membeli pasukan itu untuk $ 100,000 (kira-kira $ 1.6 juta hari ini) pada bulan Disember, 1937. Selepas penjualan itu diteruskan, ia telah mendedahkan kepadanya bahawa pasukan itu berhutang lagi $ 150,000 ($ 2.4 juta hari ini). Seperti yang dibayangkan, Sick mendapat anak sakit apabila mendengar berita ini.

Walaupun tidak banyak peminat besbol, Sick sangat bangga dalam pasukan. Dia menamakan semula "Seattle Rainiers," nama kilang birnya, tetapi juga merupakan rujukan kepada Gunung Rainier yang terletak kira-kira lapan puluh batu di selatan dan sedikit di timur bandar. Dalam masa setahun, beliau telah membina Stadium Sick, sebuah poket terbaik di Liga Pantai Pasifik. Seattle Rainiers segera menjadi pasukan pengganti terbaik di PCL dan pasukan liga kecil nombor satu di negara ini hadir. Sakit dianggap sebagai penyelamat Seattle dan dinamakan oleh pengiktirafan negara Berita Sukan sebagai eksekutif liga kecil tahun ini. Dengan bantuan Emil Sick dan Rainiers, Seattle membuktikan ia dapat menyokong francais liga utama.

Pada tahun 1967, ini menjadi kebanggaan kerana keputusan pemilik Charles O Finley yang legenda dan sangat marah memindahkan pasukannya dari Kansas City. Selepas bertahun-tahun bertarung K.C tempatan politik, dia telah selesai dengan bandar. Dia sebenarnya menganggap Seattle sebagai tempat untuk penempatannya kerana tradisi besbolnya dan bandar yang berpusat di pelabuhan yang indah.Dia menyukai bandar itu, tetapi membenci Stadium Sick, memanggilnya sebagai "pigpen" dan mengatakan ia "tepat namanya." Selepas tiga puluh tahun, stadium itu tidak menjadi baik dan kemudahan modennya tidak lagi moden. Akhirnya, dia memilih Oakland sebagai rumah barunya, tetapi keputusan ini menimbulkan rantai peristiwa yang pertama sekali akan menimbulkan kegembiraan di kalangan peminat besbol Seattle dan, kemudian, putus asa.

Keputusan Finley secara riang menimbulkan kemarahan ramai di Kansas City, Senator Missouri yang paling ketara Stuart Symington. Symington mengancam Baseball Liga Utama bahawa jika bandar terbesarnya tidak mendapat pasukan untuk menggantikan pasukan A, dia akan memperkenalkan undang-undang yang akan membatalkan pengecualian antitrust liga, yang akan mencabar klausa rizab - klausa yang mengekalkan pemain di bawah kawalan kontrak oleh pasukan. Pemilik tahu tangan mereka dipaksa, tetapi mereka tidak mempunyai pilihan. Mereka tidak akan melepaskan kuasa klausa rizab yang diberikan kepada mereka, jadi mereka memberi Kansas City satu pasukan baru - Royals. Di samping itu, untuk mengelakkan jumlah pasukan yang tidak sekata dalam Liga Amerika (yang mana Royals kini menyertai), besbol telah menambah pasukan tambahan. Mereka memilih bandar ketiga terbesar di barat dengan kumpulan pemilikan secara kewangan yang disokong oleh bekas Pengurus Besar Rainier Dewey Soriano dan bekas pemilik Cleveland Indians William Daley - Seattle Pilots, yang dinamakan sempena hubungan William Boeing ke Seattle (lihat "Bonus Facts").

Tetapi Senator Symington masih tidak puas hati. Walaupun perjanjian awal bahawa pasukan akan mula bermain semasa musim 1971, lebih tiga tahun dari perjanjian asal, Symington mahu pasukan bermain di K.C. secepat mungkin. Jadi, dengan Major League Baseball sekali lagi cuba menenangkan politik, para pemilik telah menyemak semula keputusan awal mereka. Francais Liga Amerika yang baru Kansas City dan Seattle akan membuang padang pembuka mereka pada April 1969. Seattle, jika mereka sudah bersedia atau tidak, telah besbol yang akan datang dalam 18 bulan.

Major League Baseball segera meletakkan syarat ke atas bandar Seattle dan pemilik pasukan yang akan dipenuhi oleh musim bunga '69. Mula-mula, mereka terpaksa mengemas kini Stadium Sick untuk memastikan ia tidak lagi menjadi "pigpen." Baseball mahu stadium menjadi tempat duduk 30,000 orang. Stadium Sick, pada masa itu, hanya mempunyai kerusi untuk 11,000 peminat. Selain itu, besbol mahu stadium kubah di Seattle dan menuntut pembinaan bermula pada 31 Disember 1970. Mereka tidak pernah memenuhi keperluan terakhir ini - menjelang 31 Disember 1970, Juruterbang tidak lagi berada di Seattle.

Jadual waktu yang tidak masuk akal ini dan tuntutan tidak realistik menetapkan francais untuk kegagalan. Akhirnya, pemiliknya meyakinkan besbol untuk mengurangkan bilangan kerusi yang diminta kepada 25,000. Kemudian, projek itu telah membelanjakan lebih banyak belanjawan, menyebabkan kesepakatan dibuat agar dapat berada di mana-mana dekat dengan belanjawan asal mereka harus mempunyai "pencahayaan yang kurang mahal, tenggelam yang terkecil yang akan melewati kod, dinding dalaman yang terbuat dari papan lapis, dan tiada utiliti terbina dalam untuk konsesi berdiri."

Semua ini memberikan tekanan kepada pasukan untuk bersaing dengan serta-merta, jadi apabila diberi peluang untuk memilih pemain mereka, mereka pergi untuk veteran, sering melewati pemain utama mereka, dengan harapan dapat menang dengan segera. Pemain seperti Don Mincher, Tommy Harper, Gary Bell, Tommy Davis, Jim Bouton (penulis buku besbol yang terkenal, Bola empat), dan Steve Harper adalah bekas All-Stars. Tetapi terdapat sebab perkataan "bekas" digunakan. Untuk terus menjual produk, mereka mempunyai pakaian seragam yang sangat popular kepada peminat, tetapi bukan kegemaran pemain - dengan emas 'S' gergasi dengan topi emas pada topi topi, atau sebagai tentera memanggil mereka, " telur hancur. "Jim Bouton berkata mereka membuat pemainnya kelihatan seperti" badut gila."

Walaupun kemenangan hari pembukaan mereka, tekanan pada pasukan dan stadium itu hebat pada musim bunga tahun 1969, dan dalam beberapa kes tidak begitu hebat - dikatakan bahawa tekanan air sangat rendah, tandas tidak dapat dibuang semasa permainan. Untuk membuat keadaan lebih teruk, harga tiket adalah antara yang paling tinggi dalam besbol.

Waralaba mula kehilangan wang dengan cepat dan pertentangan antara MLB, Pilot, dan bandar Seattle meningkat. Pada akhir bulan September, dengan pasukan yang kalah banyak daripada yang mereka menang, pemilik William Daley memberitahu orang ramai bahawa jika mereka tidak mula datang ke permainan, dia akan menggerakkan pasukan. Bandar ini, cuba menyalahkan kumpulan pemilikan, berkata jika pasukan tidak membayar bil mereka (mereka menyewa Stadium Sick dari bandar itu), mereka akan mengusir mereka. Tiada yang duduk dengan baik dengan peminat; pada bulan akhir musim ini, kehadiran mencecah hanya kira-kira 4,500 orang pada setiap permainan.

Menjelang akhir musim, kumpulan pemilikan Milwaukee yang diketuai oleh jurujual kereta berusia 35 tahun bernama Bud Selig (ya, pesuruhjaya keluar Baseball Major League) mula menghidu sekitar, ingin membeli pasukan itu. Hanya tiga tahun sebelum itu, pada tahun 1966, Milwaukee Braves telah berpindah ke Atlanta, walaupun Bud Selig berhujah terhadap langkah ini dengan mengatakan "pasukan baseball berhutang kepada masyarakatnya untuk tetap setia, dan tidak mencari rumah baru, kerana kehilangan pasukan besbol bermakna identiti kehilangan. "Jadi, tentunya, ketika Pilot berada dalam selet yang mengerikan, Selig, sepenuhnya mengabaikan pengakuannya sendiri dari '66, dan menemukan cara untuk mendapatkan timnya.

Selepas rundingan rahsia, perjanjian telah diserang ketika salah satu World Series di Baltimore.Kumpulan pemilikan yang dipimpin oleh Bud Selig akan membeli Juruterbang untuk $ 10.8 juta (kira-kira $ 68 juta hari ini). Namun, ia akan mengambil masa enam bulan menyakitkan hati sebelum pasukan itu secara rasmi bergerak. Akhirnya, pada Mac 1970, Pacific Northwest Sports Inc. (syarikat yang dimiliki oleh saudara Soriano) memfailkan kebankrapan bagi pihak Juruterbang, menjadikan mereka satu-satunya francais sukan liga utama untuk mengisytiharkan muflis.

Pada 1 April 1970, seorang hakim mengisytiharkan Pilot bankrap dan mengarahkan jualan (dan kali ini, bukan secara rahsia) pasukan ke kumpulan Selig. Van yang bergerak turun dan pasukan itu keluar, enam hari sebelum pembukaan hari 1970 dan kurang dari setahun selepas Seattle Pilots membuat debut kemenangan mereka di Baseball Major League.

Fakta Bonus:

• Ia juga di Mill Street di Seattle pada tahun 1910 bahawa William Boeing membeli sebuah limbungan kapal, yang ingin mengambil kesempatan daripada banyak kayu. Pada tahun 1917, beliau secara rasmi menamakan perniagaan bangunan pesawatnya sebagai "Syarikat Penerbangan Boeing." Syarikat itu, yang menjadi salah satu pengeluar pesawat terbesar di dunia, mempunyai ibu pejabatnya di Seattle sehingga tahun 2001, ketika mereka memindahkan mereka ke Chicago.
• Ia juga di Seattle pada masa ini (28 Ogos 1907) yang berusia 18 tahun Claude Ryan dan 19 tahun Jim Casey dengan apa-apa tetapi basikal dan $ 100 yang dipinjam dari seorang rakan mencipta "American Messenger Company," yang kini dikenali sebagai UPS. Anda boleh membaca lebih lanjut mengenai ini di sini.