Yang paling muda untuk berkhidmat: Kisah 12 tahun Calvin Graham Lama

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Dia hanya sebelas ketika dia mula memikirkan tentang umurnya untuk menyertai Angkatan Laut. Dunia berada di tengah-tengah perang dunia kedua dan beberapa sepupunya baru-baru ini meninggal dunia dalam pertempuran. Graham membuat keputusannya. Persoalannya ialah bagaimana untuk melakukannya.

Dia bermula dengan bercukur, kerana dia fikir ia akan membuatnya kelihatan lebih tua. (Dan, perhatikan: Bertentangan dengan kepercayaan popular, bercukur tidak memberi kesan kepada kadar pertumbuhan rambut atau ketebalan) Lebih berkesan, dia mempunyai kawan-kawannya menjalin tandatangan ibunya untuk mendapatkan persetujuan, mencuri setem notaris, dan memberitahu ibunya yang akan dikunjungi saudara-mara seketika.

Graham kemudiannya teringat bahawa hari dia muncul untuk mendaftar, "Saya berdiri 5'2 dan berat £ 125, tetapi saya memakai salah satu pakaian saudara lelaki saya yang lebih tua dan kita semua berlatih berbicara mendalam."

Walaupun semua usahanya, ada satu masalah - seorang doktor gigi yang membantu menyaring rekrut baru. Graham menyatakan, "Saya tahu dia tahu betapa muda saya berada di gigi saya … apabila doktor gigi terus berkata saya berumur 12 tahun, saya berkata saya berusia 17 tahun. Akhirnya, dia berkata dia tidak mempunyai masa untuk merosakkan saya dan dia membiarkan saya pergi."

Pada 15 Ogos 1942, Calvin Graham telah menjadi sumpah kepada Angkatan Laut. Dia berusia dua belas tahun, empat bulan dan dua belas hari, individu termuda untuk masuk ke dalam tentera A.S. sejak Perang Saudara dan anggota termuda tentera A.S. semasa Perang Dunia II.

Selepas menghabiskan masa di San Diego untuk latihan asas, dia berlayar di USS South Dakota sebagai pemuat senjata untuk pistol anti-pesawat 40 mm, seorang "budak hijau" dari Texas yang tidak lama lagi akan menjadi yang paling muda untuk berkhidmat, tetapi negara itu wira perang dihiasi bongsu.

South Dakota, yang juga dikenali sebagai "Battleship X" semasa perang, adalah pemusnah di bawah pimpinan Kapten Thomas Leigh Gatch yang menuju ke Guadalcanal, salah satu dari Kepulauan Solomon di Pasifik Selatan. Pada malam 14 November 1942, semasa Perang Guadalcanal, kapal perang telah dipukul empat puluh tujuh kali oleh api Jepun. Satu letupan melemparkan Calvin turun tiga dek tangga. Dia cedera serius dengan serpihan yang merobek mukanya dan mengetuk gigi depannya. Selain itu, dia mengalami luka bakar yang teruk, tetapi walaupun kecederaannya, dia cuba menyelamatkan rakan-rakan pelaut dari bahaya.

Saya mengambil tali pinggang dari mati dan membuat tourniquets untuk hidup dan memberi mereka rokok dan menggalakkan mereka sepanjang malam. Ia adalah malam yang panjang. Ia berumur saya … Saya tidak melakukan sebarang keluhan kerana separuh kapal itu mati.

Atas usaha beliau semasa pertempuran dan menolong tentera yang lain, walaupun kecederaannya sendiri, beliau menerima Bintang Gangsa serta Jantung Ungu.

Walau bagaimanapun, perbezaan itu tidak bertahan lama. Setahun selepas berkhidmat dalam Pertempuran Guadalcanal, sementara kapal perangnya sedang dibaiki, ibunya Graham mengetahui apa yang telah dilakukan anaknya dan memaklumkan kepada Tentera Laut mengenai umurnya yang sebenar.

Daripada sekadar melepaskannya dari khidmatnya, Graham dibuang dalam brig selama hampir tiga bulan. Nampaknya rancangannya adalah untuk menjaga dia di sana sehingga masa perkhidmatannya berakhir, tetapi akhirnya dia dibebaskan ketika kakaknya mengancam untuk pergi ke media dan memberitahu mereka tentang penjara saudaranya, walaupun layanannya yang cemerlang. Graham dibebaskan, pingatnya dilucutkan daripadanya, dan kemudian dipecat, yang penting kerana ia membuatnya tidak dapat menerima apa-apa manfaat kecacatan, walaupun kecederaannya.

Pada usia tiga belas tahun, Calvin Graham adalah "doktor haiwan bayi" yang dengan cepat mendapati dia tidak sesuai di sekolah lagi. Sekali lagi dia memilih kehidupan orang dewasa, berkahwin dan mempelawa seorang anak berusia empat belas tahun, ketika bekerja sebagai pengimpal di sebuah galangan kapal Houston.

Pada usia tujuh belas tahun, dia bercerai dan masuk ke dalam Marin. Tiga tahun kemudian, dia memecahkan punggungnya apabila dia jatuh dari dermaga. Acara malang ini menamatkan kerjayanya dan meninggalkannya menjual langganan majalah untuk hidup.

Bagi baki hidupnya, Graham berjuang untuk kedua-dua manfaat perubatan dan rekod perkhidmatan bersih. Pada tahun 1978, dia akhirnya diberi pelepasan terhormat (diluluskan oleh Presiden Jimmy Carter), dan semua pingatnya kecuali Purple Heart telah dikembalikan semula. Dia juga dianugerahkan $ 337 dalam bayar belakang tetapi ditolak faedah kesihatan kecuali status ketidakupayaan untuk salah satu daripada dua gigi yang ia hilang semasa Perang Dunia II.

Pada tahun 1988, kisahnya mendapat perhatian ramai melalui filem TV, Too Young the Hero. Penerbitan kisahnya mendorong kerajaan untuk mengkaji semula kesnya dan Presiden Ronald Reagan menandatangani undang-undang yang memberi faedah hilang upaya penuh Graham, meningkatkan gaji kembali kepada $ 4917 dan membenarkan dia $ 18,000 untuk bil perubatan masa lalu yang ditanggung akibat kecederaan yang dialami semasa anggota tentera. Walau bagaimanapun, ini adalah bergantung kepada resit perkhidmatan perubatan. Malangnya, beberapa doktor yang merawatnya sudah mati dan banyak bil perubatan hilang, jadi dia hanya menerima $ 2,100 untuk membiayai perbelanjaan perubatan bekasnya.

Calvin Graham meninggal akibat kegagalan jantung pada November 1992, di rumahnya di Fort Worth, Texas.Pada masa kematiannya, semua hiasannya telah dikembalikan dengan pengecualian Jantung Ungu. Dua tahun kemudian, Jantung Ungu beliau telah dipulihkan dan dibentangkan kepada jandanya pada majlis khas. Beliau juga menerima Pingat Perkhidmatan Pertahanan Nasional, Pingat Kempen Asiatik-Pasifik dengan peranti Battle Star gangsa dan Pingat Kemenangan WWII.