The Town That's Been Burning for Over Half a Century

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Pekan Centralia, Pennsylvania telah terbakar selama lebih daripada lima puluh tahun. Ditubuhkan pada tahun 1862, Centralia muncul sebagai tindak balas kepada industri perlombongan arang batu yang berkembang pesat. Arang batu Anthracite, sejenis arang sekali dalam permintaan yang tinggi untuk rumah pemanasan, terletak di bawah bandar dan kawasan sekitarnya dalam kuantiti yang besar. (Malah, kira-kira 95% daripada semua arang batu antrasit di Amerika Syarikat berada di Pennsylvania.) Sesetengah anggaran meletakkan jumlah arang batu di bawah Centralia sebelum perlombongan bermula pada 25 juta tan. Oleh itu, tidak hairanlah bahawa bandar ini berkembang pesat dengan lebih daripada dua ribu penduduk yang tinggal di Centralia semasa puncaknya.

Walau bagaimanapun, apabila tahun 1960-an berkembang, semakin ramai orang bergerak dari menggunakan arang batu untuk pemanasan, mengurangkan permintaan arang batu antrasit. Akibatnya, penduduk bandar telah menyusut antara 1,100 hingga 1,200 orang. Di samping itu, syarikat-syarikat perlombongan telah mengeluarkan kira-kira lima puluh hingga tujuh puluh peratus daripada arang batu yang boleh digunakan di bawah bandar dan kawasan sekitarnya menjelang tahun 1962. Tiada perlombongan skala besar berlaku di bandar lagi, walaupun arang batu lain terus ditambang di tempat lain di kawasan itu titik itu.

The Centralia Mine Fire bermula pada hari-hari sebelum Hari Peringatan pada bulan Mei 1962. Sifat sebenar penduduk tempatan yang disebut sebagai "The Incident" dibahaskan hingga ke hari ini. Teori yang paling diterima menyatakan bahawa jabatan bomba sukarelawan Centralia sengaja membakar sampah sampah bandar untuk mengurangkan jumlah tong sampah sebelum Memorial Day kerana ia terletak berhampiran pemakaman bandar. Para ahli bomba sukarelawan tidak dapat melihat bahawa pembukaan pada aci lombong terletak tersembunyi di bawah sampah, dan api merebak ke bawah lombong bawah tanah. Peraturan yang menghendaki pintu masuk ke lombong-lombong yang tidak terpakai dimeteraikan untuk mengelakkan kebakaran tersebut wujud pada masa itu, tetapi pembukaan ini hanya diabaikan.

Apabila api itu ditemui pada 27 Mei^th, 1962, Jabatan Sumber Alam Sekitar dan pihak berkuasa Centralia cuba dan gagal memadamkan api semasa musim panas. Kekurangan dana teruk melampaui usaha pemadam kebakaran ketika itu, ketika ia paling terkalahkan.

Mereka cuba memadamkan kebakaran beberapa kali dalam tempoh dua puluh tahun yang akan datang, mencuba perkara-perkara seperti menggali parit yang mendalam, serta memadamkan kebakaran dengan membuang pasir basah di dalam terowong, dalam kedua-dua kes untuk memotongnya daripada menyebar, antara lain kaedah pemadaman. Secara keseluruhannya, kerajaan membelanjakan sekitar $ 7 juta untuk mencuba dan memadamkan kebakaran, tetapi kebakaran selalu memenangi usaha mereka.

Akhirnya, mereka menyerah kerana kebakaran itu tidak menimbulkan sebarang bahaya kepada Centralia atau bandar-bandar sekitar dan satu penyelesaian yang ketara untuk menghentikan kebakaran (menggali ketinggian kira-kira 45 kilometer dalam dan hampir panjang parit panjang di mana ia telah tersebar) akan menelan belanja lebih setengah bilion dolar.

Pada ketika ini, Komanwel Pennsylvania menutup segelintir lombong berhampiran lombong Centralia kerana gas berbahaya yang mengembara melalui kawasan yang disambungkan ke lombong-lombong lain, tetapi sebaliknya mengabaikan keadaan.

Penduduk Centralia mengambil kebakaran pada awalnya. Mereka juga mendapat manfaat dari tanah yang dipanaskan. Sebagai contoh, trotoar dan jalan masuk mereka tidak lagi diperlukan dalam shoveling semasa musim salji yang sejuk. Orang lain mendapat manfaat daripada tanah yang hangat di taman mereka dan boleh menuai tomato pada musim sejuk. Tetapi, dengan tanda-tanda yang akan datang, pemilik stesen gas mendapati pada tahun 1979 bahawa kebakaran itu telah memanaskan tangki bahan api bawah tanahnya pada 172 darjah Fahrenheit. Walaupun tidak berada di mana-mana berhampiran paras kritikal (wap gas tidak menyala sehingga kira-kira 500 darjah Fahrenheit dan titik didih tidak sampai 410 darjah F), namun ia masih menjadi tanda betapa panasnya tanah semakin mendapat tempat tertentu. Gas dan panas dari api juga mula membunuh tumbuh-tumbuhan di atas tanah.

Kemudian pada tahun 1981, Centralia Mine Fire membawa perhatian nasional ke bandar arang batu kecil Pennsylvania. Seorang lelaki berumur dua belas tahun bernama Todd Domboski memotong kebun belakang neneknya ketika tanah dibuka di bawah kakinya. Haba dari api lombong menghangatkan tanah dan akhirnya membuka sinkhole. Domboski berjaya menghentikan slaidnya ke dalam sinkhole dan kematian yang berapi-api, penuh asap di bawah dengan merebut akar pokok dan menjerit untuk mendapatkan bantuan. Sekiranya sepupunya tidak dekat dengan cepat membantu menariknya, Todd Domboski kemungkinan besar akan mati kerana menghirup asap karbonat monoksida yang penuh di sekelilingnya dari sinkhole.

Tajuk utama yang hampir-hampir dibuat di seluruh Amerika Syarikat dan mendorong kerajaan untuk bertindak. Kongres A.S. memungut $ 42 juta untuk tujuan membeli dan memindahkan semua warga Centralia. Pada akhirnya, Pennsylvania membelanjakan kira-kira $ 52,000 setiap rumah secara purata untuk memindahkan penduduk Centralia.

Walaupun kebanyakan Centralians akhirnya memilih untuk mengambil wang dan meninggalkan bandar untuk tempat yang lebih selamat untuk hidup, segelintir penduduk enggan meninggalkan rumah mereka. Mereka mendakwa bahawa rumah mereka selamat meskipun asap dan bahaya lain kerana mereka tidak berada di jalan api. Walau bagaimanapun, kerajaan Pennsylvania mengisytiharkan domain terkenal pada tahun 1992, yang bermaksud bahawa kerajaan boleh merampas harta swasta selagi mereka membayar pampasan kepada pemilik harta tanah. Mereka yang tinggal di Centralia menjadi setinggan.

Penduduk yang tinggal di bandar menjalani pertempuran mahkamah panjang dengan negeri itu untuk menjaga rumah mereka. Mereka berhujah bahawa pembelian kerajaan berasal dari rancangan yang kurang masuk untuk mendapatkan hak mineral berharga. Komanwel Pennsylvania berhujah bahawa ini tidak pernah menjadi niat mereka dan pembelian itu tidak memberi kesan kepada hak-hak mineral. Sehingga Jun 2014, lapan penduduk Centralia telah diberi hak untuk menjalani sisa hidup mereka di bandar ini dengan kerajaan mengambil tanah mereka selepas kematian mereka.

Pekan Centralia kini hampir menjadi bandar hantu. Sifat-sifat yang sama ada dibeli atau dirampas telah disamakan, dan tumbuh-tumbuhan telah dibenarkan berleluasa.

The Centralia Mine Fire telah dibakar selama lebih dari lima puluh tahun dan tidak menunjukkan tanda-tanda perlahan. Sesetengah anggaran menuntut bahawa terdapat arang batu yang cukup di bawah Centralia untuk menyalakan api selama dua ratus lima puluh tahun lagi. Tidak perlu dikatakan, bandar ini tidak akan dibina semula dalam masa terdekat, walaupun segelintir penduduk setempat mencatat ia telah menjadi tarikan pelancong, dengan beberapa ribu orang setahun melawat.

Fakta Bonus

Kebakaran arang batu bawah tanah yang paling lama diketahui dianggap sebagai Gunung Pembakaran Australia, yang telah membara selama kira-kira 6,000 tahun.
China berada di kedudukan sebagai negara dengan kebakaran arang batu paling bawah dengan anggaran 20 juta hingga 200 juta tan pembakaran arang batu dalam jenis api setiap tahun. India dan Indonesia melancarkan tiga negara teratas dengan api arang batu yang paling parah.
Terdapat kapsul masa yang dikebumikan di Centralia pada tahun 1966. Beberapa warganegara yang tinggal di pelan bandar untuk menggali ia pada tahun 2016.
Negeri Pennsylvania menutup sebahagian jalan raya PA53 / PA61 di selatan Centralia pada tahun 1994 kerana pergerakan Centralia Mine Fire menyebabkan lebuh raya meletus dan ia akan terlalu mahal bagi negeri itu untuk membaikinya.
Teori popular lain tentang permulaan api yang bermula pada tahun 1962 mendakwa bahawa kebakaran dari ledakan lombong pada tahun 1930-an tidak pernah dipadamkan dan menyebabkan kebakaran paling terkini.