The Last Laugh-Millionaire Charles Vance Millar dan Jenaka Praktisnya dari Beyond The Grave

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Seorang peguam dengan perdagangan, Millar memiliki akal yang menakutkan dan fikiran undang-undang yang sangat tajam. Dilahirkan di Kanada pada tahun 1853, dia cemerlang dalam hampir semua yang dia cuba tangannya, dilaporkan mencipta markah yang hampir sempurna di universiti, sebelum menyelesaikan pengajian undang-undang. Seiring dengan akhirnya menjadi seorang peguam yang sangat dihormati, Vance mempunyai mata wang untuk pelaburan, menjadikannya seorang jutawan dalam seumur hidupnya - wang Vance digunakan untuk membiayai keghairahannya yang sebenarnya bermain jenaka praktikal.

Rasa humor Millar adalah legenda dan khususnya dia menguji teorinya bahawa "setiap orang mempunyai harganya", melakukan perkara-perkara seperti menjatuhkan bil-bil dolar (yang kira-kira bersamaan dengan $ 20 hari ini) di trotoar dan menonton ketika orang cuba menutup secara terang-terangan saksikan wang itu. Apabila Millar runtuh akibat serangan jantung pada Halloween pada tahun 1926 pada usia 73 tahun, jenayah praktikalnya yang terakhir dan mungkin yang paling terkenal telah dinyatakan.

Bujang seumur hidup, Millar mempunyai banyak kawan, tetapi tidak ada saudara-mara yang selamat untuk sepupu jauh dan sejenisnya-tidak ada yang mengenalnya. Oleh itu, beliau memutuskan untuk menanggung banyak kekayaan yang telah dikumpulkan sepanjang hidupnya kepada pelbagai orang yang dipilih dengan humor.

Memang, Millar mewarisi (untuk hidup mereka) rumah musim panas Jamaica kepada tiga peguam, T.F. Galt, J.D. Montgomery, dan James Newerson, dia tahu membenci satu sama lain, tetapi kini terpaksa berkongsi rumah bercuti bersama. Beliau menyatakan bahawa "apabila kematian orang yang masih hidup mereka, saya mengarahkan Executors saya … untuk menjual perkara yang sama dan memberi hasil kepada majlis bandar Kingston, Jamaica, untuk diedarkan di antara golongan miskin di bandar itu …"

Beliau kemudiannya mewariskan saham dalam O'Ceefe Brewery yang dimiliki Katolik dengan pelbagai kepercayaan yang menyokong menteri-menteri memprotes, selagi mereka mengambil bahagian dalam pengurusannya.

Millar juga meninggalkan saham Kenilworth Jockey Club kepada tiga lelaki, termasuk Reverend Samuel D. Chown dan Hakim W.E. Raney, yang menentang lumba kuda. Millar akan menetapkan bahawa ketiga-tiga lelaki itu perlu menjadi ahli kelab untuk layak menuntut saham itu. Sekali lagi, keserakahan telah dimenangi dan ketiga-tiga lelaki itu dengan penuh dendam menyertai kelab yang sebelum ini dinyatakan menghina, walaupun pasangan yang disebutkan itu sepatutnya menjual saham bernilai $ 1500 (kira-kira $ 27,000 hari ini) dan kemudian membatalkan keahlian mereka secara langsung selepas itu.

Semua selebihnya dan sisa-sisa harta saya di mana-mana tempat, saya memberi, merancang dan mewariskan kepada Executors and Trustees saya di bawah di dalam Amanah untuk menukar wang seperti yang mereka anggap dinasihatkan dan melabur semua wang sehingga tamat tempoh sembilan tahun dari kematian saya dan kemudian memanggil dan menukar semuanya ke dalam wang dan pada masa tamat sepuluh tahun dari kematian saya untuk memberi dan pengumpulannya kepada ibu yang sejak kematian saya diberi kelahiran di Toronto kepada bilangan kanak-kanak yang paling banyak seperti yang ditunjukkan oleh pendaftaran di bawah Vital Akta Statistik. Sekiranya satu atau lebih ibu mempunyai jumlah pendaftaran yang paling tinggi di bawah Akta tersebut untuk membahagikan wang dan pengumpulan yang sama di antara mereka.

Sekarang pada mulanya apabila wasiat itu ditemui oleh rakan kongsi undang-undang Millar sejurus selepas kematiannya, ia ditolak sebagai satu lagi jenaka banyak Millar, dengan pasangannya didakwa mencubit: "Saya telah menemui beberapa penulisan dalam bentuk wasiat, tetapi tidak kehendak - itu jenaka. Kami sedang mencari kehendak sebenar sekarang."

Walau bagaimanapun, tidak ada satu jenaka, dan ia menjadi jelas kepada rakan Millar, yang berada di cangkuk untuk mengawasi proses panjang pemberian pelbagai kisah kepada orang-orang yang betul (jenaka lain pada nama Millar) bahawa dokumen itu adalah asli.

Millar, mengetahui bahawa orang mungkin berfikir kehendak itu tidak serius, membukanya dengan baris berikut:

Will ini sememangnya tidak biasa dan berubah-ubah kerana saya tidak mempunyai tanggungan atau hubungan dekat dan tiada kewajipan bergantung kepada saya untuk meninggalkan mana-mana harta pada kematian saya dan apa yang saya biarkan adalah bukti kebodohan saya dalam mengumpul dan mengekalkan lebih daripada yang saya kehendaki sepanjang hayat saya.

Hampir segera, saudara-saudara jauh dari Millar merangkak dari kayu untuk mencabar kehendak itu, mendakwa di mahkamah bahawa ia sangat tidak masuk akal bahawa ia tidak dapat diambil serius. Hakim yang mengetuai kes itu, seorang Hakim Middleton tidak setuju dan memutuskan bahawa kehendak dan pelbagai ketetapannya adalah sah di sisi undang-undang - yang mengejutkan tidak mengejutkan memandangkan ia secara peribadi ditulis oleh Millar sendiri dan, sebagai seorang peguam, dia tahu bagaimana untuk membina suatu kehendak sedemikian rupa sehingga ia akan menjadi baju besi.Wasiat dan kandungannya, oleh itu, dianggap sah dari sudut pandangan undang-undang dengan tidak kurang kuasa daripada Mahkamah Agung Kanada yang menimbang mengenai isu itu.

Ini meninggalkan mahkamah dengan perkara yang rumit untuk menentukan bagaimana tepat untuk menentukan pelbagai istilah permintaan Millar yang paling luar biasa. Ia akhirnya diputuskan oleh Hakim Middleton, dalam prosiding yang masih dipelajari oleh pelajar undang-undang hari ini, bahawa mahkamah hanya akan mempertimbangkan tuntutan ke atas harta itu untuk menjadi sah jika anak-anak yang dikandung oleh seorang wanita Toronto yang membuat tuntutan sama sah (tidak dilahirkan keluar dari nikah). Ia juga dipersetujui bahawa hanya kanak-kanak yang tinggal akan dikira, mendiskriminasi kelahiran mati atau keguguran. Berhubung dengan perkara ini, Hakim Middleton mempunyai perkara berikut untuk mengatakan:

Saya fikir bahawa seorang kanak-kanak dilahirkan hidup apabila ia sepenuhnya dijalankan dari ibu dan menjadi orang hidup yang berasingan. Ini umumnya dibuktikan oleh kanak-kanak yang menubuhkan peredaran darah yang bebas dan keupayaannya untuk bernafas. Seorang kanak-kanak yang dilahirkan mati sebenarnya bukan anak. Itulah yang mungkin menjadi anak. Seseorang tidak dapat menarik balik ucapan ahli sihir di Macbeth yang meyakinkan Macbeth bahawa dia tidak memerlukan ketakutan seorang wanita yang dilahirkan, dan kekecewaan Macbeth apabila dia mendapati bahawa mereka berbohong dengan maksud sambil 'menjanjikan' janji kepada telinga ', dan dia berhadapan dengan Macduff yang adalah 'dari rahim ibunya tanpa henti robek.'

Pada tahun-tahun terakhir dekad yang ditetapkan, khususnya selepas kerajaan Kanada cuba membatalkan kehendak itu pada tahun 1932 dan memberikan wang kepada University of Toronto, yang membantu menumpahkan lebih banyak cahaya pada keseluruhan urusan, surat khabar melaporkan mengenai pelbagai wanita yang cuba mendakwa hadiah ini seperti acara sukan, mengisytiharkan kehebatan kehamilan 'The Great Stork Race'. (Dan jika anda ingin tahu, lihat Mengapa Storks Berkaitan dengan Menyampaikan Bayi.)

Tidak semua keseronokan dan permainan sekalipun, ketika kematian Millar terjadi pada kebanyakannya bertepatan dengan Kemelesetan Besar, mengubah apa yang awalnya dimaksudkan Millar sebagai lelucon yang suka bermain-main menjadi masalah kehidupan dan kematian bagi beberapa wanita yang berharap untuk menuntut nasib Millar hanya untuk dapat mempunyai wang untuk makan anak-anak berkata sama sekali.

Namun walaupun Kemelesetan Besar, nilai aset yang tinggal di ladang Millar tidak hanya dikekalkan, tetapi meningkat, dengan kenaikan terima kasih kebanyakannya kepada pembelian tanah yang tidak penting di bawah Sungai Detroit. Pada mulanya dibeli oleh Millar untuk $ 2 (kira-kira $ 30 hari ini) sejurus sebelum kematiannya, tanah itu akhirnya digunakan untuk terowong Detroit-Windsor, yang kini merupakan persimpangan kedua yang paling diperdagangkan antara Kanada dan A.S. Pada tahun 1936 pelaburan $ 2 ini bernilai $ 100,000! (kira-kira $ 1.8 juta hari ini). Ini menyaksikan baki nilai estetanya meningkat kepada kira-kira $ 750,000 (kira-kira $ 13.2 juta hari ini) apabila ia akan dibubarkan pada tahun 1936.

Apabila tiba masanya untuk mengetahui siapa yang sebenarnya memenangi jenazah harta Millar, sekurang-kurangnya dua belas wanita di Toronto mendakwa telah melahirkan lapan atau lebih bayi di bandar pada dekad sebelumnya. Daripada wanita-wanita ini, lapan orang pada awalnya dianggap layak. Dari lapan ini, hanya empat yang akhirnya bersetuju untuk memenuhi sepenuhnya ketetapan wasiat berdasarkan tafsiran Hakim Middleton tentang apa yang menjadi "anak" dan mengenakan moral pribadinya mengenai masalah anak-anak yang tidak sah.

Wanita-wanita ini telah dikenal pasti sebagai, "Annie Smith, Kathleen Nagle, Lucy Timleck dan Isabel Maclean" - semuanya telah melahirkan sembilan anak dalam sepuluh tahun itu. Untuk ini, semua empat telah dianugerahkan $ 125,000 (kira-kira $ 2.2 juta hari ini) masing-masing.

Walau bagaimanapun, dua wanita lain yang dikenal pasti sebagai Pauline Clarke dan Lillian Kenny pada awalnya dianggap layak, tetapi akhirnya diberhentikan apabila muncul bahawa Clarke telah melahirkan lima daripada sepuluh anaknya daripada perkahwinan (lima dengan suaminya dan lima dengan seorang lelaki dia tinggal bersama selepas berpisah, walaupun tidak mengurus untuk mendapatkan perceraian dari, suaminya, yang bermaksud dia akan menjadi juara dengan jelas sekiranya ketetapan ini tidak dilaksanakan oleh mahkamah).

Bagi Kenny, daripada sebelas anaknya, tiga orang yang masih melahirkan, bermakna dia merindui tanda itu oleh seorang anak yang hidup. (Menariknya, Kenny menamakan anaknya yang paling muda, Charles Vance Millar Kenny selepas orang yang dia fikir akan menjadi dermawannya sebelum pengadilan memerintah kanak-kanak yang masih bayi tidak dikira.) Seperti yang dilakukan Millar akan menjadi sangat mahal dan memakan masa, dalam untuk mengelakkan proses rayuan yang lebih menarik dan mahal (selepas itu, Millar sendiri tidak mengatakan apa-apa tentang seorang anak yang perlu "sah" atau tidak mati), setiap wanita diberi penyelesaian $ 12,500 (kira-kira $ 220,000 hari ini) jangan teruskan perkara ini.

Kenapa Millar dianggap telah meletakkan peruntukan ini dalam kehendaknya sama sekali, ia tahu bahawa dia fikir tabu itu bukan sekadar kawalan kelahiran, tetapi juga perbincangan semata-mata, adalah tidak masuk akal. Oleh itu, ia berspekulasi bahawa dia ingin menyerlahkan apa yang boleh berlaku dalam kes-kes luar biasa apabila seseorang tidak mempunyai apa-apa bentuk kawalan kelahiran (atau pengetahuan mengenainya). Dan cukup lucu, salah seorang wanita yang menang, Lucy Timleck, mengambil sedikit masa untuk memberitahu akhbar, "Saya rasa kawalan kelahiran adalah sesuatu yang luar biasa" dan selanjutnya menyatakan "Saya menyesal, dalam satu cara, maklumat kawalan kelahiran itu tidak Tidak ada tahun yang lalu. Saya tahu ibu-ibu yang akan mengalu-alukan pengetahuan itu."