Veteran terakhir Perang Saudara

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Menurut sejarah rasmi, Walter Williams dilahirkan pada tahun 1842 di Itawamba County, Mississippi dan berkhidmat di bawah Jeneral John Bell Hood yang bermula pada tahun 1864. Dia adalah seorang pemaaf, yang bermaksud bertanggungjawab mencari makanan dan mencari cara untuk mengangkutnya. Selepas perang, pada tahun 1870, dia berpindah ke Texas di mana dia menetap di ladang 20 ekar di Eaton (Texas Timur - kira-kira 100 batu dari Austin). Di situlah dia tetap, kebanyakannya tidak diketahui, sehingga akhir 1940an sejurus selepas Perang Dunia II, ketika para wartawan dan sejarawan mulai mencari mangsa tersisa terakhir Perang Saudara.

Williams menjadi selebriti tempatan. Beliau telah dijemput untuk makan malam mewah, diberi anugerah khas, dan dipanggil oleh gelaran kehormat seperti "Trooper Williams", "Kolonel Yang Berhormat", dan juga "Lima Bintang Jeneral Walter Washington Williams." Ketika ditemuramah oleh Dallas Morning News tentang bagaimana dia berjaya untuk hidup seperti usia tua, Walter menjawab:

Saya tidak pernah banyak. Saya bangun untuk sarapan pagi, bertukar untuk makan malam, dan tidur untuk makan malam. Apabila saya menunggang Chisholm Trail, pelbagai tukang masak memegangnya terhadap saya kerana saya seorang lelaki yang ringan. Saya selalu minum banyak kopi, mengunyah banyak tembakau, dan tidak cuba untuk mengelakkan sebarang cuaca Texas yang baik ini.

Pada 4 September 1959, beberapa bulan sebelum kematian Williams dan sebagai bandar kelahirannya di Houston untuk pesta ulang tahun ke-117 Encik Williams, seorang wartawan untuk Scripps-Howard dengan nama Lowell Bridwell menulis perebutan yang merosakkan berpotensi membongkar "Walter Washington Mitos Williams "Di dalamnya dia memanggil Williams sebagai" seorang lelaki tua yang tidak dapat dikalahkan "yang merupakan" veteran Konfederasi hanya dalam fikirannya yang bergetar. "Bidwell telah melakukan beberapa penggalian dan mendapati tidak ada" sekeping bukti "bahawa Williams juga pernah berkhidmat tentera, lebih kurang umur yang sangat tua dari 117, seperti yang diklaimnya.

Menurut bancian tahun 1860, Williams disenaraikan sebagai berumur lima tahun, bermakna dia dilahirkan pada tahun 1854 dan hanya berusia sembilan tahun pada tahun 1864, nampaknya terlalu muda untuk bertempur dalam Perang Saudara. Selain itu, menurut laporan Bridwell, Arkib Negara tidak menyenaraikan Walter W., Walter G., atau Walter L. Williams dari Texas atau Mississippi seperti pernah berkhidmat di Tentara Gabungan. Akhbar-akhbar di seluruh negara mengambil cerita kisah Bridwell dan mula mencetak cerita mereka sendiri dengan tajuk utama seperti ini The Daytona Beach Journal, "Walter Williams: Veteran Perang Saudara atau Memori Hazy Terakhir?"

Pembela-pembela Walter mendakwa rekod dari masa itu memiliki reputasi untuk menjadi jerawatan. Semasa tahun terakhir peperangan, dengan tentera Konfederasi kalah dan dalam keadaan sedih, mereka tidak menyimpan rekod yang teliti mengenai siapa yang berkhidmat di dalam barisan mereka dan bahkan rekod yang ada sering kali mempunyai kesilapan, seperti tarikh lahir yang salah. Di samping itu, arkib di Jackson, Mississippi menyenaraikan "Walter W. Williams" sebagai Swasta di Syarikat O, Kuda Mississippi ke-5.

Walaupun terdapat kontroversi, ketika Walter Williams Washington meninggal dunia pada bulan Disember 1959, dia dipuji di seluruh negara sebagai veteran terakhir Perang Saudara. Dia dibaringkan di tanah perkuburan Mount Pleasant di Robertson County (berhampiran Eaton), Texas. Kuburannya kini ditandai dengan tanda tafsiran, yang ditempatkan di sana oleh Suruhanjaya Centennial Perang Saudara Texas pada tahun 1963. Pada tanda itu, ia berbunyi:

Reputed to be the last survivor of the Civil War … dia telah hidup dengan sangat diam-diam sampai di usia tua yang luar biasa ia mendapat ketenaran sebagai salah satu veteran yang tersisa. Selepas bangsa itu kehilangan semua orang lain yang telah bertempur dalam Perang Saudara, beliau diberikan pangkat kehormatan oleh Presiden Dwight D. Eisenhower. Ketika Jen Williams meninggal di Houston di rumah seorang anak perempuan, Presiden Eisenhower mengumumkan masa berkabung negara.

Begitu juga Williams yang terakhir? Ini agak tidak jelas, walaupun kebanyakan ahli sejarah hari ini berpendapat mungkin tidak atas sebab-sebab di atas. Sekiranya dia bukan yang terakhir, kehormatan itu berlaku kepada Albert Woolson, yang meninggal tiga tahun sebelum Williams pada tahun 1956 dan dianggap dalam komuniti akademik untuk menjadi orang yang terakhir yang disahkan oleh Perang Saudara. Woolson adalah budak lelaki drummer dari Minnesota yang mendaftarkan diri pada tahun 1864 selepas bapanya meninggal dunia akibat luka kaki yang teruk manakala juga berjuang untuk Kesatuan.

Jika anda menyukai artikel ini, anda juga boleh menikmati podcast popular kami yang baru, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), serta:

• "Perang Saudara Bermula di halaman belakang saya dan berakhir di ruang tamu saya"
• Mississippi Tidak Dilarang Secara Rasmi Perbudakan Sehingga 1995
• The Mass Murdering Warlord Turned Evangelist Kristian Dikenali sebagai "Butt Butt Umum"
• Pelakon Jimmy Stewart adalah Jeneral Dua Bintang dalam Tentera A.S.
• A Aly Once Dirancang di Nuking Bulan

Fakta Bonus:

• Lowell Bridwell, wartawan untuk Scripps-Howard yang menulis pendedahan pada Walter Washington Williams, mempunyai kerjaya yang sangat menarik. Semasa dia seorang wartawan, dia menarik kemarahan J. Edgar Hoover, yang mengesyaki dia sebagai seorang komunis. Saudara Bridwell bekerja untuk FBI pada masa itu dan diberi tugas untuk mengintip saudaranya. Apabila dia enggan, dia dipaksa keluar dari FBI. Lowell terus bekerja di Jabatan Perdagangan dan kemudian di Jabatan Pengangkutan semasa pentadbiran Kennedy. Dia akhirnya naik pangkat dan menjadi pengarah Pentadbiran Lebuhraya Persekutuan semasa pentadbiran Johnson, mengarahkan pada masa pertumbuhan lebuhraya yang besar di Amerika Syarikat.
• Walter Williams telah berkahwin dua kali, kali kedua selama lebih 65 tahun. Oleh kerana itu, dia mempunyai keluarga yang sangat besar, dikabarkan memiliki lebih dari 200 keturunan ketika ia meninggal dunia.
• Ketua John Bell Hood, lelaki Williams dilaporkan berkhidmat di bawah, dikenali sebagai Jeneral yang sangat agresif dan melulu. Sesetengah ahli sejarah memikirkan serangan frontal besar-besarannya di Pertempuran Franklin adalah satu bencana besar bagi tentera Gabungan bahawa ia kehilangan perang untuk mereka. Semasa Pertempuran Gettysburg, Hood (belum lagi Umum) terluka parah sehingga lengan kirinya menjadi tidak berguna untuk sepanjang hidup ini.

[Imej Sunset melalui Shutterstock]