Wira Terluka: Petani Tidak Sengaja

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Bob Fletcher adalah pemeriksa pertanian yang bekerja di Central Valley California pada awal tahun 1940-an. Dia mungkin telah tinggal satu, juga, telah meletusnya Perang Dunia II tidak mengubah segala-galanya.

INFAMY

Tidak lama sebelum 8:00 pagi pada 7 Disember 1941, pasukan tentera Jepun menyerang pangkalan tentera laut A.S. di Pearl Harbor, di Pulau Hawaii di Oahu. Lebih 2,400 askar terbunuh dalam serangan itu, 18 kapal perang tenggelam atau rosak, dan 188 pesawat telah musnah. Serangan kejutan itu hanyalah tembakan pembukaan dalam kempen ketenteraan yang merentasi Asia Tenggara dan Pasifik. Pada hari-hari dan minggu yang berikutnya, wilayah A.S. Guam, Wake Island, dan Filipina jatuh ke Jepun. Begitu juga harta benda Inggeris di Hong Kong, Malaya (sebahagian daripada Malaysia moden), Burma, dan Singapura, serta Hindia Belanda (sebahagian dari Indonesia moden) dan negara Thailand.

Sebagai satu demi satu wilayah telah ditawan oleh Jepun, buat masa ini nampaknya kemajuan mereka tidak akan pernah dihentikan. Adakah Australia seterusnya? Pantai Barat Amerika Syarikat? Dengan banyaknya Armada Pasifik yang dimusnahkan atau dikeluarkan dari komisen di Pearl Harbor, pencerobohan di barat Amerika Syarikat adalah sangat nyata dan menakutkan.

GUILT BY ASSOCIATION

Satu kumpulan yang menjadi korban kepada histeria yang diikuti ialah komuniti keluarga Jepun Amerika yang tinggal di Pantai Barat. Ramai yang berasal dari pendatang yang menetap di Amerika Syarikat sejak tahun 1860-an; hubungan dengan tanah air leluhur mereka adalah lemah. Tidak kira: Pada bulan Februari 1942, Presiden Franklin D. Roosevelt menandatangani Perintah Eksekutif 9066, yang memberi kuasa kepada tentera untuk menetapkan seluruh negeri California, serta beberapa bahagian Arizona, Oregon, dan Washington, sebagai "kawasan ketenteraan" dari mana "mana-mana atau semua orang boleh dikecualikan. "Akibat daripada perintah itu, lebih daripada 110,000 pendatang Jepun dan warga Amerika Jepun dipaksa dari rumah mereka dan diangkut ke kem tahanan jauh dari rumah. Di sana mereka ditahan di bawah pengawal bersenjata untuk sisa peperangan. Ia adalah penempatan terpaksa terbesar dalam sejarah Amerika.

"OUSTER ALL JAPS IN CALIFORNIA NEAR!" Menjerit tajuk utama seorang San Francisco Examiner pada bulan Februari 1942. Interna terpaksa popular dengan orang Amerika, tetapi seorang lelaki yang terkejut dengan mereka ialah Bob Fletcher, sebuah negara pertanian berusia 33 tahun pemeriksa yang mendapat tahu ramai petani Amerika di Central Valley, jantung California. Sebahagian daripada keluarga ini telah berada di atas tanah selama tiga generasi. Dengan tidak ada cara untuk membayar bil mereka semasa mereka dikunci di kem-kem selama bertahun-tahun, mereka berisiko kehilangan semua yang ada.

Seorang warga Jepun yang Fletcher tahu dengan baik adalah seorang petani bernama Al Tsukamoto. Sekitar waktu itu, notis muncul di tiang telefon di bandar Florin, berhampiran Sacramento, memerintahkan orang Jepun untuk melaporkan ke stesen kereta api di Elk Grove berhampiran untuk dibawa ke kem pengasingan, Tsukamoto datang ke Fletcher dengan permintaan. Dua daripada jirannya, Okamotos dan Nittas, sedang mencari seseorang untuk menguruskan ladang-ladang mereka semasa mereka diasingkan. Sekiranya Fletcher sanggup menjalankan ladang-ladang mereka, menyimpan buku-buku itu, dan membayar bil-bil bilamana keluarga-keluarga itu berada jauh, apa-apa wang yang ditinggalkan adalah untuk menjaga sebagai tenaga kerja.

KEMBALI KE TANAH

Fletcher telah dibesarkan di ladang kenari, dan semasa Kemelesetan Besar dia mengusahakan kebun persik. Tetapi dia tidak mempunyai pengalaman mengembangkan anggur jadual Flame Tokay, yang merupakan tanaman utama kedua ladang. Walau bagaimanapun, dia diganggu oleh hakikat bahawa orang yang layak seperti Okamotos dan Nittas boleh kehilangan ladang mereka, jadi dia bersetuju untuk melakukannya. Kemudian ketika Tsukamoto memutuskan dia memerlukan seseorang untuk mengambil alih ladangnya, Fletcher setuju untuk menjaga ketiga ladang tersebut. Dia berhenti kerja sebagai inspektor pertanian dan berpindah ke sebuah rumah kecil kosong di ladang Tsukamoto. Tsukamoto telah menjemput Fletcher untuk bergerak ke rumah sendiri, tetapi Fletcher tidak selesa dengan idea tinggal di sana ketika Tsukamoto tidak dapat, jadi dia tinggal di rumah bunkhouse.

Harus ada masa ketika Fletcher tertanya-tanya apa yang dia akan masuk ke dalamnya, kerana dia tidak lama lagi meletakkan dalam masa 18 jam untuk memelihara anggur Flame Tokay, strawberi, blackberry, boysenberry, dan pokok zaitun-lebih daripada 100 ekar hasilnya. Sebagai tambahan kepada kerja kerasnya, dia juga terpaksa menanggung penolakan terhadap jiran-jirannya, yang kebanyakannya menyokong tempat terpaksa dan menganggap Fletcher seorang "kekasih Jap" yang membantu dan bersubahat dengan musuh. Apabila dia hampir ditembak apabila seseorang melepaskan tembakan ke tong Tsukamoto semasa dia berada di dalamnya. Tetapi dia membebaskannya, dan menentang jiran-jirannya memelihara ladang-ladang itu sehingga peperangan berakhir, kem-kem tahanan ditutup, dan keluarga-keluarga dapat pulang ke rumah.

Keluarga-keluarga yang masih mempunyai rumah, iaitu: 2,000 orang Jepun dan Jepun yang tinggal di dalam dan sekitar Florin sebelum perang, hanya kira-kira 20 peratus, atau kira-kira 400 orang, kembali ke sana selepas peperangan.Di manakah yang lain tinggal? Rumah-rumah dan ladang-ladang mereka telah hilang-dirampas atau dicuri daripada mereka ketika mereka dipenjarakan di dalam kem.

WELCOME MAT

Apabila Nittas, Okamotos, dan Tsukamotos mula kembali ke Florin, mereka juga pasti tertanya-tanya apa yang menanti mereka. Apa yang mereka dapati adalah apa yang mereka harapkan yang mereka dapati: rumah dan ladang mereka masih utuh, dan Bob Fletcher menjaga tanaman mereka. Dia baru berkahwin dengan isterinya, Teresa, yang membantu dia dengan kerja rumah ladang. (Walaupun selepas berkahwin, Fletcher tidak berpindah ke rumah Tsukamotos, yang lebih selesa untuk pengantin baru daripada rumah kecil yang sederhana. Tetapi, mereka berbuat salah, jadi mereka tidak - "Itu rumah mereka," Teresa Fletcher dijelaskan.)

Keluarga-keluarga itu mendapati satu kejutan ketika pulang ke rumah: wang di bank. Perjanjian Nittas, Okamotos, dan Tsukamotos dibuat dengan Fletcher adalah jika ladang-ladang mereka berjaya mengeluarkan keuntungan, dia dapat menyimpan wang itu untuk membayar buruhnya. Tetapi Fletcher memutuskan untuk membahagikannya dengan mereka, dan separuh mereka berada di bank, yang menghasilkan bunga-telur sarang yang boleh digunakan untuk memulakan hidup mereka semula.

A TEMAN SELESAI

Fletcher pasti telah menikmati kerja peternakan kerana selepas perang ia membeli ladang sendiri, dan membesarkan hay dan lembu. Beliau juga menawarkan diri untuk Jabatan Bomba Florin dan berkhidmat selama 12 tahun sebagai ketua kebakaran. Beliau bersara pada tahun 1974 dan hidup pada usia 101 tahun. Pada hari ulang tahun ke-100nya pada bulan Julai 2011, keluarganya melemparkan bash hari jadi yang besar. Teresa, isterinya berumur 66 tahun, berada di sisinya, seperti anaknya, tiga cucu perempuan, dan lima cucu cucu. Begitu juga beberapa Nittas, Okamotos, dan Tsukamotos. Dan walaupun Fletcher tidak pernah mencari pengiktirafan atas bantuannya, dia memberikan jirannya semasa peperangan, mereka sangat ingin berkongsi kisahnya. "Kami mempunyai empat puluh ekar anggur Flame Tokay dan kami akan kehilangannya jika Bob tidak menjaganya," kata Doris Taketa kepada Sacramento Bee. Dia berusia 12 tahun ketika keluarganya dihantar ke kem pengasingan di Arkansas. "Ibu saya memanggilnya Tuhan," katanya, "kerana hanya Tuhan yang akan melakukan sesuatu seperti itu."

Ketika ditanya oleh pemberita pada pesta ulang tahun mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan, jawaban Fletcher adalah mudah. "Mereka sama seperti orang lain," katanya. "Ia jelas tidak ada kena mengena dengan Pearl Harbor."