Mantan Moreland: The Black Comedian yang Hampir Salah satu daripada Tiga Stooges

2024 Pengarang: Sherilyn Boyd | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 09:39

Ada peluang yang baik yang anda belum pernah mendengar tentang Mantan Moreland. Tetapi, jika anda cukup bernasib baik untuk melihatnya dalam filem-mana-mana filem-anda pasti akan mengenangnya. Masa komik Moreland berjaya mengatasi dekad-dekad dalam filem seperti Raja Zombi (1941), di mana dia mencuri pertunjukan itu, menyelamatkan apa yang sebaliknya boleh dilupakan (dan sekarang mungkin dilupakan) filem komedi-seram. Walaupun mengubah sikap tentang peranan hitam dalam filem mungkin telah mempercepat kejatuhan Moreland dari populariti, dia akhirnya ditemui semula sebagai pelakon watak berbakat dan genius komedi yang dia.

Sekiranya sejarah berlaku sedikit berbeza, Mantan Moreland kemungkinan besar tidak akan pernah terlupakan di tempat pertama. Sebenarnya, dia pernah tiba-tiba hampir menjadi pemain yang menjadi salah satu daripada Three Stooges (lebih banyak pada kemudian). Dalam era ketika perpisahan sedang penuh, hakikat bahawa dia dianggap sebagai sebahagian daripada trio yang terkenal di peringkat antarabangsa, apalagi memilih Moe dan Shemp Howard sendiri, bercakap tentang bakatnya yang besar sebagai pelawak.

Memotong giginya di peringkat vaudeville yang kompetitif dengan kejam, Moreland mengasah kemahiran komedinya melakukan beberapa rancangan live setiap hari. Vaudeville adalah perniagaan cutthroat. Dengan berpuluh-puluh penghibur yang menunggu di sayap, apa-apa perbuatan yang tergelincir walaupun seketika akan dibangkitkan-jika tidak booed-off panggung. Bekas vaudevillians seperti Charlie Chaplin, Buster Keaton, dan Bob Hope berhutang dengan bintang panggung mereka dengan tahap pemikiran yang pantas dan tinggi profesionalisme yang diperlukan untuk membuatnya di panggung yang besar. Ia juga bekerja untuk Moreland. Bakatnya sebagai pelawak pada apa yang kemudiannya dikenali sebagai "litar chitlin" - rentetan kelab malam dan teater yang dianggap selamat untuk komedian hitam semasa pemisahan-tidak lama kemudian menyebabkan peranan dalam filem.

Peranan awal Moreland berada dalam "filem perlumbaan," dibuat dengan pelakon hitam untuk penonton hitam. Peranan skrin pertamanya adalah sebagai penjaga malam di kedai pajak gadai berhantu di Itulah semangat (1933), diikuti dengan peranan kecil sebagai malaikat Pastures Green (1936), cerita semula cerita-cerita Alkitab sebagai cerita rakyat hitam Amerika (Rex Ingram, pilihan asal Disney untuk Uncle Remus, bermain "De Lawd"). Moreland cepat dipindahkan untuk menyokong peranan di barat hitam seperti Harlem di Prairie (1937) dan Dua-Gun Man dari Harlem (1938), bermain sidik jari komik untuk Herb Jeffries (lebih dikenali sebagai Buckaroo Gangsa, koboi penyanyi hitam pertama Amerika).

Menyedari bakatnya, studio tidak lama lagi menggagalkannya untuk memainkan peranan komik dalam filem mainstream (dengan kata lain, dengan corak putih), tetapi rehat sebenarnya muncul apabila dia dipasangkan dengan Frankie Darro dalam satu siri komedi jenayah. Kedua-duanya muncul dalam filem-filem sebagai tukang kuli, bellhops, atau halaman yang tersandung dalam kes-kes pembunuhan (hijinks, tentu saja, berlaku). Walaupun persembahan Moreland adalah stereotaip era (dia sentiasa ketakutan), filem-filem itu merupakan titik perubahan besar di bahagian studio: Moreland dan bintang putihnya digambarkan sebagai rakan dan sama. Titik tinggi siri ini apabila dia dan Darro mencipta salah satu bit yang membuat Moreland menjadi gemilang di pentas. Sebilangan kecil "ceramah tidak terbatas" muncul Di udara (1940), dan memberi penghormatan kepada rutin yang dikembangkannya dengan Ben Carter, di mana kedua-duanya akan menamatkan ayat masing-masing. Seperti ini:

Moreland: "Saya tidak nampak awak sejak …" Carter: "Lebih lama daripada itu!" Moreland: "Kali terakhir saya jumpa awak, awak hidup …" Carter: "Oh, saya berpindah dari sana." Moreland: "Ya?" Carter: "Pasti, saya berpindah ke …" Moreland: "Bagaimana anda boleh tinggal di kawasan itu?"

Siri ini berakhir apabila Frankie digubal semasa Perang Dunia II, tetapi Monogram digantung ke Moreland, mengenali dia dengan bakat yang menakjubkan. Mungkin dengan sengaja, dia ditonjolkan dalam beberapa filem lain yang tidak bersemangat, menyuntikkan jenaka yang sihat yang tidak akan ada. Raja Zombi (1941) mungkin yang paling terkenal, dan hampir setiap satu baris yang dituturkan oleh Moreland tidak dapat diingati, dari "Bergerak, budak lelaki, saya salah satu kumpulan sekarang!" Kepada "Jika ada apa-apa yang saya tidak mahu menjadi dua kali, zombie adalah kedua-duanya. "(Anda boleh menonton filem di sini.)

Moreland agak kurang dihargai di studio lain, di mana dia tidak menerima pengebilan teratas, tetapi peranannya dalam Universal Kes Aneh Dr. X (1942) menangkap mata tiga anggota Stooges, Shepp Howard. Kedua-duanya muncul bersama-sama di tempat perjudian, dan Howard terkesan dengan masa komik Moreland. Dia mencadangkan kepada saudara Moe bahawa Moreland akan menjadi pengganti sempurna, sekiranya keperluan itu timbul.

Sementara itu, Moreland dilempar sebagai pemandu Birmingham Brown dalam siri filem Charlie Chan Monogram.Walaupun "pemandu" pastinya tidak terdengar seperti peranan yang tidak dapat diingati, Moreland, seperti biasa, menjadikan watak salah satu bahagian yang paling tidak dapat dilupakan dalam siri ini. Malah, dia adalah satu-satunya pelakon untuk kekal di dalam perjalanan untuk keseluruhan perjalanan, yang muncul dalam 15 daripada 17 filem. Dalam dua filem Charlie Chan, Moreland terpaksa mengulangi sedikit perbincangannya dengan pasangan asal vaudeville Ben Carter. Kedua-duanya The Scarlet Clue (1945) dan Alibi gelap ciri-ciri versi rutin yang menjadikannya terkenal, dan filem-filem bernilai menonton jika hanya untuk segmen-segmen itu sahaja.

Apabila siri ini berakhir pada tahun 1949, Moreland menyaksikan kerja kurang. Sesetengahnya menafikan kehilangannya terhadap penurunan filem B dalam era yang merangkumi televisyen, tetapi banyak ahli sejarah dan ahli biografi berpendapat bahawa ia lebih berkaitan dengan perubahan sikap politik. Lelaki hitam sebagai hamba dan pemandu tidak kelihatan seperti lucu kerana merendahkan diri. Ia tidak membantu yang bodoh Moreland untuk memainkan stereotaip yang lain, yang menakutkan. Sebaliknya, persembahannya selalu seolah-olah melampaui stereotaip (dan mereka yang mengenalnya berkata bahawa aksen Selatan yang mendalam dan ekspresi adalah benar bagaimana Moreland sebenarnya). Watak-wataknya yang menakutkan sebenarnya tidak berbeza dengan yang dimainkan oleh Bob Hope (lihat Pemecah Hantu, 1940). Walau bagaimanapun, mudah difahami, mengapa rutinitas Moreland yang menakutkan duduk agak tidak selesa pada hari ini, terutama ketika dia bermain hamba kepada lelaki kulit putih untuk boot-yang bukan sesuatu yang harus dilakukan oleh Bob Hope.

Ingat nasihat Moe Howard bahawa Moreland akan menjadi Stooge yang hebat jika keperluan itu timbul? Keperluan itu hanya berlaku pada tahun 1955, dengan kematian Shepp Howard. Pada ketika Moreland boleh menggunakan kerja itu, pasukan komedi tiba-tiba memerlukan seseorang dengan masa komik cemerlang dan banyak pengalaman. Penyiasat Moreland Michael H. Price bercakap kepada Howard tentang idea yang bagus:

Mantan adalah responsif, ketika Larry (Fine) dan saya bercakap dengannya. Maksud saya, kita semua melihat hari-hari yang lebih baik pada masa itu, tetapi ol 'Moreland, - kini ada bakat yang dapat' menyegarkan seluruh perbuatan! Beliau mempunyai kata mainan - anda pernah mendengarnya melakukan rutin 'rangsangan' itu, di mana dia dan satu sama lain rakannya menyelesaikan ayat masing-masing? - dan dia mempunyai shtick fizikal, bergerak jive dan double receptions yang akan 'a' memenuhi jurang apabila Jerome (Curly) dan Shemp telah dilindungi.

Studio mempunyai idea lain, walaupun menurut Howard:

Tetapi sudah tentu Columbia (pengurusan gambar) menuntut seorang lelaki kulit putih, kerana mereka nampaknya sudah ketakutan dari Mantan, dan kami berakhir dengan kelakuan yang terkutuk itu Joe Besser, yang mungkin disebut rasa sakit … Saya selalu fikir apa satu perbuatan hebat yang Stooges dapat 'a' tinggal seketika, jika kita hanya 'pergi' dengan Mantan.

Dan itu adalah akhir itu. Setelah muncul di lebih daripada 300 filem dalam kerjayanya, Moreland kemudian hanya bekerja secara sporadis dalam industri sehingga kematiannya pada tahun 1973 dari pendarahan otak otak. Peranannya yang terakhir ialah sebagai seorang penyampai dalam filem comedy-horror yang sangat indah tahun 1964 Bayi Spider, dan walaupun peranannya kecil, dalam fesyen Mantan Moreland sebenar, ia tidak mudah dilupakan. Dia memainkan peranan yang sedikit lebih berkedip-dan-anda-terlepas, membungkus kerjaya filemnya sebagai seorang lelaki yang hampir dikendalikan oleh sebuah motosikal dalam filem lembut Jururawat Muda (1973). Moreland membuat beberapa penampilan TV di pertunjukan seperti "Adam 12" dan "Cinta, Gaya Amerika" dan mengeluarkan beberapa "rekod parti" yang meriah di label Laff, termasuk Itu Bukan Jari Saya ("kentang tumbuk" punchline terkenal muncul dalam lagu Beastie Boys "B-Boys Makin 'Dengan Freak Freak").

Satu perkara yang Moreland tidak pernah berhenti melakukan rutin perbincangan yang tidak pasti yang pada asalnya membuatnya terkenal, melaksanakannya sehingga tahun terakhir hidupnya. Mel Watkins, seorang sejarawan komedi hitam, menyatakan bahawa kepada peminat hitam, ia telah dikenali sebagai klasik sebagai "Siapa di Pertama?" Adalah kepada penonton putih. Setelah begitu terkenal bahawa filem-filemnya mempunyai nama sebenar kehidupannya (Mantan Berjalan untuk Datuk Bandar dan Mantan Messes Up, 1946), pelakonnya pastinya bukan nama isi rumah hari ini. Walaupun dia berhak mendapat penemuan semula, satu perkara pasti: jika Columbia Pictures tidak pernah bertentangan dengan pelawak hitam di salah satu kumpulan komedi yang paling disukai sepanjang masa, dia tidak akan perlu ditemui semula sama sekali, dan namanya akan dimeteraikan dalam sejarah komedi arus perdana.